Историята на един неизвестен заводски състезателен автомобил De Tomaso Pantera

Както обикновено Марсел Шауб, който се интересува от предложения му автомобил De Tomaso Pantera GT5, се опитва да получи най-важната информация още по телефона. Междувременно експертът научава, че червеното Coupé е оборудвано със 7,0-литров V8 мотор на Chevrolet вместо с по-малкия, оригинален двигател на Ford.

По телефона дилърът споменава, че автомобилът има "странни дупки по праговете на вратите", което би била допълнителна причина за Шауб, да се откаже от покупката на De Tomaso Pantera. Швейцарският автомобилен експерт и собственик на сервиз за ексклузивни спортни класики се радва изключително много на тази информация.

Той прави оглед на De Tomaso Pantera, открива още дупки и веднага купува автомобила. Естествено тук не става дума за дупки от ръжда, а за целенасочено пробивани дупки за подсилване – нещо обичайно за автомобилния спорт. Тъй като ръбовете им са навътре, по този начин не само се пести тегло, но и се подсилват някои части на каросерията.

Други признаци като преместеният от ляво вдясно отвор за резервоара, предният и задният капак от алуминий, както и импровизирано набитият номер на рама водят до заключението, че този De Tomaso Pantera от 1980 г. с присаден по-късно двигател на Chevy е един от 14-те произведени в завода състезателни автомобила с първоначален номер на шаси 2263, променен по-късно на 8263.

Сега този странен Chevy-Pantera, който навремето действително е бил състезателен автомобил, е паркиран пред гаража на гордия си нов собственик. Шауб ни показва дупките и гигантския Chevy-V8.

С помощта на документите експертът на тема De Tomaso разгадава произхода на автомобила. Оказва се, че известният швейцарски автомобилен състезател Херберт Мюлер е поръчал на De Tomaso един от новите модели Gruppe-4-Pantera".

Мюлер е възнамерявал да участва с него през 1972 г. на 24 часа на Льо ман в клас GT – изправяйки се срещу Corvette, Ferrari и Porsche. Състезателната платформа на Gruppe 4 дава възможност за сериозни промени в сравнение със серийния модел – по-широки джанти и калници, модификации по шасито, усилени спирачки, както и класически тунинг на двигателя без турбина. Мощността на този De Tomaso Pantera е около 350 к.с.

Според Шауб поради недостиг на време Мюлер получава не предвиденото за него De Tomaso Pantera Coupé, а вече готовият прес-автомобил с номер на шаси 2263. С него опитният автомобилен състезател постига на предварителните квалификации на Льо Ман през март 1972 г. страхотни времена за обиколки. Pantera-та на Мюлер е по-бърза от всички конкуренти в клас GT и развива максимална скорост от 302 км/ч.

До участие в Льо Ман обаче не се стига. Преди това се провеждат 1000 километра на Монца, а Мюлер участва със своята 2263 Pantera. De Tomaso Pantera води в клас GT, но отпада от състезанието след катастрофа и повреда в окачването. Причината за катастрофата: някой си Леандро Тера изведнъж завива наляво със своето Ferrari Dino 206 S и излиза пред Pantera-та. Така приключва кратката състезателна кариера на 2263. De Tomaso Pantera е върната в завода, но не е ремонтирана. На снимки от 1979 г. личи каросерията без колела. Вижда се и стартовият номер 41, с който Мюлер участва в Монца.