Резюме (глава по глава)
ПЪРВА ЧАСТ
1. Ирина среща Борис Морев.
2. След една година двамата се разделят.
3. След уреденото от Мария посещение на Борис при Спиридонов, където е и Зара, Борис се издига от уволнен служител на „Никотиана“ до помощник на главния експерт на фирмата, Костов.
4. Борис се запознава с Костов.
5. Борис и Ирина се срещат случайно в един бар , докато Ирина е на вечеря с Бимби. Борис вече е женен за Мария.
6. След смъртта на Спиридонов Борис става главен директор на „Никотиана“.
7. Борис сключва сделка със Зара – тя да прелъсти Кршиванек, Мария реагира остро на морала на Борис.
8. Зара изпълнява обещанието си към Борис и прелъстявайки австриеца Кршиванек, осуетява устроения от него шантаж (компрометиращи снимки с жени) срещу германеца Прайбиш. Фон Гайер и Лихтенфелд, които заедно с Прайбиш живеят тайно в Бояна, й помагат.
9. Макс и Стефан тръгват от Средорек, селото на Динко, да подготвят комунистическа стачка в „Никотиана“. Динко им помага, но по пътя Макс и Стефан научават, че човекът, който пътува с тях – Фитилчето, ги е предал, и го убиват погрешка, докато се бранят от вълци.
10. Борис и Ирина решават да станат любовници.
11. Борис отива в родния си град (Х.) да се срещне с майка си, с него са Костов и тримата германци. Контраст между богатите (Борис и Костов), които глезят германците (Фон Гайер, Лихтенфелд и Прайбиш), за да им приемат последните тютюна, и бедните гладни безработни, с които се среща Борис.
12. Комунистите в Х. подготвят стачка. Стоичко Данкин и Джони виждат Макс. Джони уведомява полицията, че Макс е убил Фитилчето. Макс убива един полицай и бива обсаден в квартирата си.
13. Става ясно, че Макс се е самоубил. Започва стачката на работниците. Присъединява се и Стефан. Изпращат Чакъра да потуши бунта, той разбира, че целият държавен апарат е безмилостно средство в ръцете на тютюневата мафия.
14. Погребват убитите в стачката Чакъра и Спасуна. Симеон е изчезнал. Ирина разговаря с Динко, който се опитва да й внуши прозрението си за жестокостта на Борис. Ирина разговаря с пияния Борис и го обвинява за смъртта на баща си и това, че постоянно пие алкохол.
15. Става ясно, че като наказание за стачката властта е пребила до смърт Симеон, осъдила е на 7 години затвор Лукан, Блаже и Шишко, а Стефан – на една и половина. Малкият брат на Борис е болен и моли надзирателя си да напише писмо на Костов с молба последният да го освободи. Костов отива във Варна, за да помогне на Стефан.
16. Става ясно, че Стефан е умрял в затвора, Шишко е освободен, Лукан е избягал, а Блаже още е там. Очакване и избухване на Втората световна война. Фон Гайер, Прайбиш, Лихтенфелд, Зара, Костов, Борис и Ирина са във Варна. Борис и Ирина са на прага на раздяла, от която Ирина се отказва, за да запази общественото и материалното си положение. „Светът на тютюна беше превърнал Ирина в Зара.“
ВТОРА ЧАСТ
1. Ирина вече е любовница на фон Гайер и го мами с поручик Ценкер. „Егоизмът и развратът й се бяха превърнали в навик.“ Честността, от която не може да се отърве, я подтиква към самопризнание пред фон Гайер. Бомбардировки в София.
2. В Средорек Динко получава повиквателно за войната и решава, че ще отиде в партизанския отряд.
3. Мария умира. Павел се прокрадва тайно с пистолет при Ирина във вилата в Чамкория (дн. Боровец). „И тогава й се стори, че ако беше срещнала този мъж преди десет години, нямаше да съществуват нито Борис, нито „Никотиана“, нито фон Гайер, нито всички други епизоди, страсти, наслади и покварени удоволствия, които бяха опустошили живота й досега.“ Ирина разказва на Павел, че Борис, като не е помогнал за освобождаването на Стефан и дори е способствал за тикването му в затвора, е косвено виновен за неговата смърт. „Аз няма да развалям заради Стефан партидите си с боклуци.“(Борис) Павел тръгва да се присъедини към партизаните.
4. Павел е посрещнат от отряда на Динко, Шишко, Лукан и Блаже. Готвят се за сражение.
5. „Сега [Ирина] съзна изведнъж, че вече приличаше напълно на него[Борис].“ „Но ако не бях аз, щеше да бъдеш нищо и никаква лекарка…и да преглеждаш сополанчетата за въшки в някое селско училище.“(Борис) Борис и Ирина, вече негова законна съпруга, отиват при Костов в Кавала, за да сключат с един грък вероятно последната сделка на „Никотиана“ преди окончателния военен погром за българите.
6. Прайбиш, Лихтенфелд и фон Гайер са в Кавала. Лихтенфелд получава повиквателно за войната. Ирина заплашва Борис с развод, ако не й позволи да отиде с фон Гайер на остров Тасос. Борис я пуска в името на любовта си към нея.
7. Ирина отива с Костов и фон Гайер на Тасос. Костов среща болно от малария момиченце – Аликс, което иска да осинови. Здравето на Аликс се влошава и Костов и Ирина отиват да търсят помощ при военния лекар. Оказва се, че това е Бимби.
8. Костов откупва Аликс от настойника й и се връща в Кавала с Ирина, фон Гайер и Кристало. Фон Гайер научава, че макар да е отменил повиквателното на Прайбиш, той отива на война вместо Лихтенфелд, защото последният се е сгодил за жената, която може да отменя повиквателните.
9. Става ясно, че Борис е тежко болен от малария, когато той и Костов отиват в Солун да сключат сделката с гърка Кондоянис. Немски шпиони залавят гърка, а Борис изпада в кратка кома, после бълнува – сделката не се сключва. Костов вижда в „Никотиана“ възможност за доброто материално бъдеще на Аликс и с Борис изчакват в Солун какво ще се случи. „Колко мръсно бе започнала историята на „Никотиана“!… Проектът за нея се роди всред тютюнев дим, изпарения на шампанско и оргия с пияни жени.“ „Тази „Никотиана“ сега можеше да извърши единственото нравствено дело в съществуването си – да осигури бъдещето на Аликс, да превърне едно болно дете на невежеството и бедността в културен човек.“ Ирина решава да отиде при тях въпреки опасността от партизански нападения по пътя.
10. Отрядът на Шишко и Динко се готви да нападне гарата и бензиновия склад, който германците използват. Част от отряда вече е и синът на Стоичко Данкин. Победата е близо.
11. Сражението с немците започва. Част от отряда спира колата, в която са Ирина, Костов, фон Гайер и мъртвият Борис. Динко е смъртно ранен, Ирина остава при него до смъртта му. Битката се ожесточава – на път е немско подкрепление.
12. Фон Гайер е застрелян от партизаните. Ирина, Костов и трупът на Борис напускат полесражението. Немското подкрепление пристига, Шишко рискува живота си, за да спаси своите другари.
13. Погребват Борис в Кавала. Партизаните слизат в града. Аликс умира. Ирина, Костов и Виктор Ефимич се връщат в България.
14. Ирина отива от Чамкория в къщата в София, където е и Павел – вече генерал-майор във Военното министерство. Там Ирина среща Чингис и Данкин. Костов се самоубива с пистолет. Става ясно, че Шишко е загинал, Блаже също е мъртъв. Павел и Ирина отпътуват за родния си град, примирени с мисълта, че любовният им трепет от първата им среща в Чамкория е недостижим.
15. Павел посреща края на войната в Словакия. Става ясно, че Ирина се е самоубила с лекарства.