Чрез локалната мрежа се осъществяват различни функции като

Локална мрежа(LAN) е вид малка компютърна мрежа, обслужваща компютри и други устройства(напр. мрежови принтери или IP телефони), които са свързани помежду си. За разлика от големите(международни) WAN мрежи, локалната мрежа се разполага обикновено в една сграда или офис. В днешно време най разпространените технологии на свързване са Ethernet или Wi-Fi, за разлика от миналото, когато са били използвани технологии като ARCNET, Token ring и др.

Чрез локалната мрежа се осъществяват различни функции като:

- Споделяне на информация между компютрите(sharing). Всеки потребител в мрежата може да получи достъп до всички или само до някои от устройствата, директориите или отделните файлове, в зависимост от това с какви права разполага даденият потребител(пълни права, само за четене, четене и редактиране и др.)

- Свързване на приложения, които са инсталирани на различни компютри в мрежата, напр. програма, която работи на един компютър, би могла да използва помощни програми, които са инсталирани на друг компютър.

- Автоматична синхронизация на файловете в цялата мрежа. Повечето мрежови софтуери предоставят възможност някои от файловете след обработка да бъдат обновени на всички компютри, където има техни копия.

- Стрийминг на мултимедия.

Според организацията на управление локалните мрежи са два основни вида:

- Мрежи с равноправен достъп(peer-to-peer)

- Мрежи клиент-сървър(client-server)

При мрежите клиент-сървър един от компютрите има централна роля и се нарича сървър, а останалите се наричат клиенти. Те ползват услугите, осигурени от сървъра. Персоналните компютри, които са клиенти в мрежата, често се наричат работни станции.

При мрежите с равноправен достъп се позволява всеки компютър в мрежата да работи и като клиент и като сървър. Този вид мрежи премахват нуждата от скъп сървър, но имат известни недостатъци. Споделените файлове за разпръснати из цялата мрежа, което затруднява тяхната защита. Администрирането на мрежата като цяло е трудно, защото на всеки компютър трябва да се поддържа списък на потребителите.

2. Основни аспекти