Перикъл е древногръцки политик, управлявал Атина през втората половина на 5 век пр.н.е. Негов баща е Ксантип.
Перикъл принадлежи към атинския аристократичен род на Алкмеонидите чрез майка си Агариста.
Перикъл е ученик на Зенон от Елея – един от най-известните тогавашни философи.
Но най-голямо значение за развитието на младия Перикъл има философът Анаксагор.
Стратег, водач на демократичната групировка, Перикъл поема управлението на Атинската държава през 461 пр.н.е. и управлява до 429 пр.н.е. като завършва реформите по демократизацията на полиса. Превръща Атина в икономически, политически и културен център на древногръцкия свят. Инициатор е на строителството на Партенона, Пропилеите, Одеона и др.
Перикъл бил смятан за образец на гръцкото красноречие и пръв започнал да пише предварително речите си, за разлика от по-ранните оратори, които импровизирали.
Доказателството за това е ,че когато спартанският цар Архидам попитал Тукидид древногръцки историк и военачалник кой е по-добър в юмручен бой - той или Перикъл, Тукидид отговорил: "Честно казано не знам. Дори аз да го поваля, той ще започне да уверява, че никога не е падал, ще убеди всички присъстващи и ще победи.
От 444 до 429 пр.н.е. Перикъл е преизбиран всяка година за стратег на Атина, но фактически той направлява и вътрешната, и външна политика на полиса. По време на неговото управление започват Пелопонеските войни.
През 430 г. пр.н.е. е осъден да заплати глоба поради започнатата от него война срещу Спарта, но отново е преизбран за стратег.
Знае се, че негова приятелка е била красивата и умна Аспазия.
