9. Мрежи за тънки клиенти

За реализацията на тънки клиенти могат да се използват различни видове устройства. Към тях могат да бъдат отнесени:

• 
  Windows-базирани терминали (WBT – Windows Based Terminals);
  
• 
  мрежови компютри (Network Computers);
  
• 
  мрежови PC (Net PC);
  
• 
  настолни компютри, работещи под различни операционни системи;
  
• 
  мобилни компютри и устройства.
  

Windows-базираните терминали (WBT) са предназначени за работа с Windows терминални сървъри и Windows приложения в мрежи от типа „тънък клиент”. Повечето от тях използват протокола RDP или предварително зареден ICA клиент на Citriх плюс клиентски софтуер на Microsoft.

WBT терминалите са по-евтини от пълноценните PC-та. Те не разполагат с твърд диск, което предпазва мрежата от вируси и от възможността да се правят неоторизирани копия на документи. Без мрежата WBT терминалите са неизползваеми. Това ги прави непривлекателни за крадците на компютри.

Популярен разпространител на WBT терминали е Wyse Technology, която първа (1995 г.) предложи на пазара такива терминали.

Мрежовият компютър (Network Computer) използва JVM (Java Virtual Machine) и осигурява Web интерфейс. Отличителните черти на NetworkComputer са следните:

• 
  Платформена независимост, т.е. Network Computer не е обвързан с определен тип на операционната система.
  
• 
  Притежава Web браузър, което осигурява обработката на HTTP и Secure HTTP (HTTPS) съдържания.
  
• 
  Подържа електронна поща посредством протокола SMPT (Simple Mail Transfer Protocol).
  
• 
  Подържа TCP/IP.
  
• 
  Подържа изпълнението на Java аплети.
  

Към мрежовите компютри могат да бъдат отнесени и бездисковите PC-та, които могат да се стартират от мрежата. Операционната им система – Windows или Linux, се зарежда от мрежата.

Малко след Network Computer се появи алтернативата Net PC – съвместна разработка на Microsoft, Dell, Compaq и Hewlett Packard. Net PC са базови PC-та с ниска процесорна мощност (Pentium 100 MHz) и малко памет (16 МВ RAM). За разлика от WBT, те притежават твърд диск. Подържат Plug and Play (PnP). Лишени са обаче от разширителни слотове и от флопидисково и CD устройства. Тъй като Net PC е пълноценен компютър, той би могъл да функционира и като самостоятелна машина, ако мрежата бъде прекъсната.

Всеки обикновен настолен компютър би могъл да изпълнява клиентския софтуер на Microsoft Terminal Services или на Citrix ICA и по този начин да функционира като „дебел” тънък клиент. Защо е необходимо това? Инсталирането на приложенията върху терминален сървър и ползването им по мрежата дава редица предимства. Така например това позволява да конфигурирате и настройвате централно приложенията, а също така бързо и удобно да ги обновявате. В същото време терминалният клиент би могъл да изпълнява локално други програми. Това решение е полезно също, ако имате потребители, които работят под операционни системи, различни от Windows, а желаят да изпълняват и Windows приложения.

Недостатък на използването на настолните компютри като терминални клиенти е намалената сигурност. Потребителите са в състояние да инсталирват неоторизирани програми или да правят копия на данни по мрежата, въпреки че е възможно да бъдат предприемани някаккви предпазни мерки като ограничаване действията на потребителя, например чрез заключване на десктопа.

Мобилни компютри и устройства

С помощта на стартиране на клиентска програма за Windows CE върху преносим компютър (handheld computer) се създава мобилен WBT. Безжичните мобилни устройства са снабдени с вграден WML браузър, който им позволява да комуникират като терминали на Web-сървъри по клетъчната мрежа.