Акварел (от италиански: acquerello, водни бои) е метод на рисуване, в който боите са изработени от пигменти, размиващи се в разтвор на водна основа. Акварел се нарича наполовина и полученото докрай произведение. Традиционната и най-често срещаната основа за акварели, към която боя се нанася, е хартията. Други материали, върху които може да се рисува с акварел, са папирусът, хартия от кора, пластмаса, пергамент или кожа, плат, дърво и брезент. Акварелната хартия е направена изцяло или частично от памук, който дава добра текстура и минимализира изкривяването на листа при мокрене. Водните бои са полупрозрачни и светят, защото пигментите са нанесени в чист вид с няколко пълнежа с няколко потъмнявания на пигментните цветове. Водните бои могат да станат матови и непрозрачни чрез добавяне на китайско бяло. В Източна Азия акварел с мастило е посочена като рисунка с туш или висяща рисунка. В китайската, корейската и японската живопис е доминиращ тушът в черно-бял и кафяв цвят. В Индия, Етиопия и други страни също имат дълга традиция в рисуването на акварелни картини. Рисуването на акварелни бои с пръсти произхожда от Китай.
Водните (акварелни) бои са пигменти, които се разтварят във вода. В днешно време най – често са под формата на кубчета или акварелни моливи. Акварела е познат още от древността в Древен Китай и Древен Египет. Рисуване с акварел, често се прилага в топографията, или като метод за бързо скициране. В Китай, Япония и Корея акварелни творби, често биват рисувани върху плат. При акварелната живопис, се рисува леко, играе се с цвета, така че да се вижда основата, може да се постигне ефирност в картината, но по – трудно се изобразяват детайли. Както името подсказва мястото на водата, в този вид живопис, е от първостепенно значение. Боите се размиват с вода, често пъти се рисува „мокро в мокро“.
