Една друга класификация на мрежите е според използваните от тях мрежови протоколи за комуникация. Мрежовите протоколи представляват набор от правила, които свързаните помежду си компютри спазват по време на комуникация. Трите най-популярни LAN протоколи са NetBEUI, IPX/SPX, TCP/IP.
Основните характеристики на мрежите според използваните мрежови протоколи са следните:
NetBEUI
За споделяне на файлове и принтери (File and printer sharing) в операционните
системи Windows, Microsoft предлага протокола NetBEUI (NetBIOS Extended User Interface). Това е прост, бърз протокол, позволяващ висока мрежова
производителност на използващите го системи. NetBEUI се използва само в локални мрежи, той не поддържа маршрутизиране. Единственото конфигуриране, което се изисква е задаване на уникално име на всеки компютър в локалната мрежа. За по-лесно търсене, компютрите се обединяват в работни групи. Евтина за изграждане, с малко ресурси, лесна инсталация и поддръжка.
IPX/SPX
Фирмата Novell изгражда своите продукти на базата на Ethernet спецификацията IEEE 802.3 чрез протоколите IPX/SPX (Internet Package Exchange/Sequence Packet Exchange). Използването им е задължително до версия 4 на операционната система NetWare. Пълна поддръжка на TCP/IP за файлов и принт сървър се поддържат след NetWare 5.0. NetWare версия 4 поддържа TCP/IP за целите на вградения web сървър. (2)
Поради голямата популярност и надеждност на продуктите NetWare, Microsoft включва в операционните системи Windows, IPX/SPX съвместимия протокол NWLink. Всеки компютър с операционна система Windows може да бъде както клиент, така и сървър на NetWare мрежа, чрез използване на IPX/SPX или NWLink протоколите.
IPX/SPX мрежата изисква минимално конфигуриране (всяка мрежова интерфейсна карта има зададен MAC адрес) и предлага по-висока мрежова производителност в сравнение с TCP/IP мрежите. IPX/SPX протоколите се използват за връзка към NetWare сървъри. От съображения за сигурност много потребители използват IPX/SPX протоколите за споделяне на файлове и принтери в локални мрежи. Съответно интернет потребителите използват TCP/IP протокола и не могат да достигнат до локалните сървъри, използващи IPX/SPX. (2)
