263 би поставила всички китайци под общ знаменател – в числото на т.нар. монголоиди, но трябва да отчитаме и това, че въпросната категория включва много по-ярки вътрешни различия, отколкото тези между днешните шведи, италианци и ирландци в Европа. По-спе- циално китайците от Севера и тези от Юга доста се различават и генетически, и физически първите приличат повече на тибетците и непалците, докато вторите са наглед по-близки до виетнамците и филипинците. Когато
срещнат свои сънародници, моите китайски познати често успяват да познаят откъде са още от пръв поглед северняците като цяло са по- високи, по-едри, по-светли, с по-остри носове и по-малки очи, които изглеждат и някак подръпнати (поради една чисто
епикантична особеност. Северен и Южен Китай се различават също и по своята околна среда и климат единият е по-сух и по-хладен, а другият – по-влажен и по-топъл. Генетичните различия, проявяващи се в тези две различни среди, подсказват, че
хората, живели някога в тях, са били подложени на продължителна, макари умерена изолация. В крайна сметка обаче те говорят на един и същ (или поне на доста подобен) език и споделят същата култура. Защо сее получило така Също така озадачаващо е и почти пълното езиково единство в Китай, особено ако отчетем огромното разнообразие в тази сфера в някои други, отдавна заселени от човека части на света. Например в предната глава видяхме, че в една Нова Гвинея, чиято територия няма и 1/10 от китайската, а хората са там едва от 40 000 години, се
говорят около хиляда езика, разделени на десетки групи. Тук ще вметнем, че разликите между тях понякога са доста по-големи от тези между осемте основни езика, говорени в Китай. Има и друго само за шест-седем хилядолетия след идването на индоевропейците в Западна Евразия са се появили над 40 езика, включително и някои доста различни помежду си като английския, финския и руския. А фосилите показват, че човечеството присъства в Китай от половин милион години За такъв период там би трябвало да са се появили
десетки хиляди езици. Къде са се дяналите Всички тези парадокси ни навеждат на мисълта, че някога този хомогенен Китай е бил също така хетерогенен, каквито днес са всички по-многочислени нации в света (поне на този етап.
Разликата е в това, че той бил унифициран много по-рано от тях. И тази сини- фикация“ е включвала не само драстичната хомогенизация, разбирай претопяване на жителите на един огромен отрязък от земната площ, но и повторното заселване на тропическа Югоизточна Азия, да не говорим за огромното влияние, което Китай е упражнил върху Япония, Корея, а може би дори и Индия. В този смисъл историята на Китай ни дава и ключа към историята на цяла Източна Азия. Ето защо в тази глава ще разкажем как всъщност Китай е станал китайски. Една удобна отправна точка би била езиковата карта на Китай (вж. Фигура 16.1). Достатъчен е само един поглед, за да се усъмним в тези наши привични представи за монолитния Китай. Оказва сече освен осемте големи езика – мандарин (
ханю) и неговите седем най-близки родственика, често определяни колективно като китайски и всеки от които се говори от 11 до 800
милиона души, – в Китай има и над 130 малки езика, много от които се говорят само от няколко хиляди души. Всички тези езици, и големите, имал- ките“, попадат в четири езикови семейства, които доста се различават по компактността на своето разпространение.