Когато ултразвуковите вълни се разпорстраняват в издели без вътрешни гранични повърхнини, те не променят нито посоката на разпространение, нито интензитета си. Ако на пътя си на разпространение срещнат гранична повърхнина, те променят посоката и интензитета си (звуковото налягане) скокообразно. Гранична повъхност от акустична гледна точка е място, в което се променя скоростта на звука. Гранична повърхност е както естествения край на изделието, така и несъвършенства в материала. Оникновенно несъвършенството е с граница твърдо тяло/въздух. Гранична повърхнина е и границата между два метала про многослойни конструкции, плакиране, напластяване.
При падане на ултразвукова вълна на границата са възможни две явления:
Отражение
Преминаване в нова среда.
Закон на Снелиус (Снел)
Ако звука пада перпендикулярно върху граничната повърхност , отразената част се връща обратно към преобразователя , който го е излъчил. Ако звукът падне под ъгъл към граничната повърхност, то отразената и преминалата през границата вълни променят посоката си на разпространение. Промяната на посоката на вълната, която остава в същия материал се нарича отражение. По принцип, от една падаща вълна възникват 4 нови вълни, разпространяващи се под различни ъгли. По закона на Снелиус може да се предскаже посоката на новите вълни, но не и тяхната интензивност. Решаващ параметър за промяната на посоката е скоростта на звука.
Според закона на Снелиус:
Промяната на посоката е толкова по-голяма, колкото по-голямо е отношението на скоростите на звука на двете среди.
Когато две среди са твърди тела, при падане на границата на надлъжна вълна, могат да възникнат следните нови възли.
В първата среда: