345
Ни един глас вече не се обади за защита на осъдените… Никой не желаеше да мине за солидарен с тях…
Всеки чувствуваше, че живота му зависи сега от волята на военния съвет, единствен съдия, и безапелационен.
Осъдените въстаници, карани от други четворица, минаха през сред укреплението и се спуснаха по сипея в долчинката.
— Закарайте и циганина там! — извика Огнянов.
После тихо даде някакви наставления на десетника си, който също се спусна подир другите.
Лобното място беше
една влажна и зелена усойка, из която къркаше малка баричка. Отвред почти сипеи и брегове. Огняновото укрепление се нахождаше на върха на западния. Въстаниците се бяха навалили да гледат оттам на екзекуцията.
Отляво на баричката стърчеше един дъб, наполовин изсушен от устрелна мълния.
Двама въстаници най-напред заведоха циганина при дървото,
разпасаха му червения пояс и го вързаха за дънера.
Ужасът беше оковал устата на нещастника. Кръв потече от попуканите му устни.
Недалеко, до брега, стояха четворицата други осъдени: те чакаха своя ред. Скотски ужас беше обезобразил чертите им.
Марчев извика:
— Доведете ги тука и тях!
Осъдените потеглиха насам. На трима се преплетоха краката, та вардачите им ги хванаха под мишници и ги доведоха до мястото, дето заръча десетникът.
Марчев ги нареди на десет разкрача разстояние от вързания циганин…
Вероятно, за да присъствуват по-отблизо на страшното зрелище, което след малко и те щяха да дадат на другарите си въстаници, натрупани на върха на яра.
Те бяха оставени невързани. Но ужас бе парализирал силите им,
та нито им минуваше през ума мисъл за бягане. То беше и немислимо.
Една минута гробно мълчание.
Марчев извика високо и тържествено:
— Мехмед циганинът, от Клисура, по причина на троекратно
опитване да избегне из затвора, с гнусната цел да служи на неприятелите на България, е осъден от върховния съвет на смъртно
346
наказание, за пример на други подобни предатели! — После се обърна към осъдените въстаници: — Господа, обърнете се право срещу
Мехмеда…
Те сториха това като автомати.
— Дайте по пушка на всеки едного от тяхна милост…
Въстаниците, развълнувани, връчиха пушките си. Осъдените ги поеха с оглупели от смайване лица.
— Опушнете тогова сега, де, по моя команда: едно, две, три…
Гърмеж разтресе яровете и облак дим покри четворицата души.
Циганинът
стоеше прав, както си бе вързан на дървото. Ни един куршум не бе го улучил. Стрелячите, вероятно, не бяха в него мерили.
Но той приличаше на мъртвец.
— Срам, господа! — извика Марчев гневно. — Втори път!
И той повтори командата си. Пушките пак гръмнаха…
Циганинът клюмна и провеси ръце надолу. От върха изръкопляскаха.
— Вашето наказание в това се състоеше, да се кръстите в кръвта, господа, за тоя път. Благодарете на великодушието на
Огнянова и на милостта на военния съвет.
Когато
четворицата разбраха, че са спасени, те загледаха плахо и някак си като хора, които се събуждат от един тежък сън.
Една усмивка от щастие едвам проби ледножълтата кора на лицата им, която им бе прилепил страхът…
Нови радостни ръкопляскания се раздадоха от укреплението.