Основен компонент в цялостната структура на ТСОТ е населението. В СГУ населението формира основните туристически потребности и формулира изискванията към туристическия продукт и към качеството и количеството на подсистемите на вътрешната структура. Тези изисквания и потребности се изразяват или пренасят във вътрешната структура чрез подсистемата туристически контингент, която е централната за цялата ТСОТ. От своя страна той поставя своите изисквания към останалите компоненти на вътрешната структура. В известен смисъл туристическият контингент в ТСОТ може да се разглежда като временно местно население на дестинацията. Туризмът се разглежда като цялостна система, съставена от взаимносвързани части и като такава може да бъде анализирана, планирана и управлявана по интегриран начин. Той не трябва да се смята единствено като отрасъл. Туризмът е сложна социално-икономическа дейност, която използва съоръженията и услугите на други отрасли, с неговите социални, екологични и икономически измерения. Системата на туризма е цялостна система, чийто елементи са в деликатен баланс както помежду си, така и по отношение на средата на системата. Това предполага хармонично развитие на елементите в тяхната цялостност.
