Историческият Буда Историческият Буда е известен като Сидатта Готама (неговото лично име) или Буда Готама или Буда Шакямуни. Въпреки че не знаем конкретни дати свързани с неговия живот, много учени смятат, че е живял приблизително през периода 563 - 483 година преди н.е. Има също така и признати дати, отстоящи с век по-рано. От традиционна будистка гледна точка, историята на Буда се простира през много еони назад в миналото. За да придобие квалификацията Буда, световен учител, кандидатът трябва да се подготвя през един невъобразимо дълъг период от време, обхващащ безброй животи. През периода на тези минали животи, бъдещият Буда се нарича Бодисатта, стремящият се към пълното просветление на Буда.