Гериатрични пациенти в общата практика

Гериатрия, или гериатрична медицина, е специалност, която се фокусира върху здравеопазването на възрастни хора. Целта му е да популяризира здравето, предотвратяване и лечение заболявания и увреждания при възрастни. Няма определена възраст, на която пациентите да са под грижите на гериатър, или гериатричен лекар (лекар, специализиран в грижите за възрастни хора). По-скоро това решение се определя от индивидуалните нужди на пациента и наличието на специалист. Важно е да се отбележи разликата между гериатрията (грижите за възрастните хора) и геронтология, което е изследването на стареене самия процес. Срокът гериатрия идва от гръцки – герон, което означава "старец" и iatros в смисъл "лечител". Понякога обаче се нарича гериатрия, медицинска геронтология. Гериатрията се фокусира върху уникалните нужди на възрастния човек. Възрастното тяло се различава физиологично от по-младото възрастно тяло и по време на напреднала възраст упадъкът на различните системи от органи става явен. Предишни здравословни проблеми и избор на начин на живот пораждат различно съзвездие от заболявания и симптоми при различните хора. Появата на симптоми зависи от останалите здравословни резерви в органи. Пушачите например консумират резерва на дихателната си система рано и бързо.