КАК ДА УСЪВЪРШЕНСТВАТЕ И РЕГУЛИРАТЕ НАВИЦИТЕ СИ През 1986 з. „Лос Анджелис Лейкърс“ бяха един от най-добрите баскетболни отбори, сформирани някога, но рядко си ги спомнят като такъв. Отборът започна сезон 1985- 1986 г. със смайващия рекорд 29-5. „Тогава умниците разправяха, че сме най-добрият отбор в историята на баскетбола“, казва треньорът им Пат Райли след края на сезона. 255 Обаче „Лейкърс“ се препъват на плейофите през 1986 г. и претърпяват загуба на финалите на Западната конференция в края на сезона. „Най-добрият отбор в историята на баскетбола“ не може да се класира дори за шампионата на НБА. След този удар на Райли му писва да слуша колко талантливи са играчите му и колко обещаващ бил този отбор. Никак не му се иска да става свидетел на ярки проблясъци на гениалност, последвани от постепенно свличане към сива посредственост. Иска „Лейкърс“ да показват пълния си потенциал всяка вечер. През лятото на 1986 г. той изработва план, за да постигне точно това – система, която нарича програма за „Най- голямото кариерно усилие“, или НКУ. 256 „Когато един играч идва за първи път в „Лейкърс“ – обяснява Райли, – проследяваме баскетболната му статистика чак до училище. Наричам този процес „Разследване“. Търсим в какво точно е най-добър и след това го вписваме в плана на отбора според способностите, които може да покаже и да усъвършенства впоследствие.“ След като определя базовото ниво на представяне на всеки играч, Райли добавя друга ключова стъпка. Кара всеки играч „да подобри продуктивността си с поне един процент до края на сезона. Ако успее, това ще бъде НКУ“. 257 Подобно на Британския отбор по колоездене, чиито постижения разгледахме в Първа глава, „Лейкърс“ се стремят към върхово представяне, като всеки ден стават малко по- добри. Райли изрично подчертава, че НКУ не означава просто точки и статистика, а отдаване на „най-доброто усилие – духовно, умствено и физически“. Играчите получават похвала за това „да позволят на противниковия играч да се блъсне във вас, дори да знаете, че ще му свирят фал, за плонжове за изтървани топки при скок за добавка, независимо дали 255 Pat Riley and Byron Laursen, “Temporary Insanity and Other Management Techniques: The Los Angeles Lakers’ Coach Tells All,” Los Angeles Times Magazine, April 19, 1987, http://articles.latimes.com/1987–04–19/magazine/tm-1669_1_lakers. 256 Струва си да се отбележи, че в книгата си Макмилън твърди, че Райли започнал програмата през сезон 1984-1985 г. Моите проучвания обаче показаха, че индивидуалната статистика на играчите наистина е започнала тогава, но самата програма е използвана за първи път през 1986-1987 г. 257 Larry Bird, Earvin Johnson, and Jackie MacMullan, When the Game Was Ours (Boston: Houghton Mifflin Harcourt, 2010).