ГЛИКЕМИЧEН ИНДЕКС (ГИ) ГИ определя степента, до която се повишава съдържанието на глюкоза в кръвта след консумацията на определена храна. Приема се, че ГИ на глюкозата е 100. Ако неговата стойност е под 55, храната има нисък ГИ, ако тази стойност варира от 55 до 70 нейният ГИ е среден, а ако е над 70, ГИ е висок. Храните с висок ГИ предизвикават хипергликемия до определена степен, респективно те повишават и нивото на инсулина за много кратък период от време. Храните с нисък ГИ предизвикват много по-слабо изразена хипегликемия. Гликемичният индекс на картофите е висок – 84, а на сладката царевица е среден – 55.
Правилното хранене в часовете около предстояща тренировка или състезание може значително да подобри спорните резултати. Повишеният въглехидартен прием по това време засилва гликогеновия ресинтез в мускулите и черния дроб и предоставя леснодостъпна енергия за предстоящите физически натоварвания. Освен това като основен енергиен източник въглехидратите и още по-точно – глюкозата, осигуряват гориво за мозъка, което позволява по-добра концентрация и преценка от страна на спортиста. Дори в състояния на покой човешкият мозък консумира 2/3 от циркулиращата в кръвата глюкоза, а мускулите – останалите 1/3. Консумацията на храни с висок ГИ осигурява по-бързото възстановяването на гликогена. Колкото по-висока е стойността на ГИ, толкова по-бързо глюкозата навлиза в кръвта, което е голям плюс за хора, трениращи по няколко пъти на ден.