Към какъв лекар трябва да се обърнете

По време на прегледа, лекарят ще Ви разпита подробно за вашите оплаквания, тяхната характеристика и начин на поява, факторите, които ги облекчават или засилват. Важна е информацията относно прием на лекарства и алкохол, контакт с химикали и вредни вещества, професия, месторабота, контакт с болен от хепатит А, контакт с болен от хепатит В, хигиенни и хранителни навици, полов живот, брой и смяна на сексуални партньори, извършвани в миналото хирургични или стоматологични манипулации, преливания на кръв, венозно инжектиране на наркотици, правени в миналото ваксинации и т.н.

След този "разпит" лекарят ще Ви прегледа обстойно като обърне внимание на евентуално жълтеникаво оцветяване на очите, кожата и долната повърхност на езика, на наличието на кожен обрив, подуване и болки в ставите, влажност на лигавиците и наличие на налепи по тях, както и болка или тежест в горната част на корема и дясното подребрие, наличие на свободна течност в коремната кухина и увеличение на черния дроб и т.н.
Ако данните от прегледа сочат вероятно заболяване от хепатит, лекарят ще назначи някои изследвания за да потвърди или отхвърли наличието на хепатит, както и да определи вида му (вирусен, алкохолен, медикаментозен, автоимунен или токсичен) и причинителя му ако е вирусен:

* ултразвуково изследване на коремни органи (коремна ехография): дава данни за евентуално увеличение на черния дроб и консистенцията на органа, типа на разпространение на промените в него и т.н., което от своя страна свидетелства за различни болестни процеси в черния дроб

рутинните кръвни иследвания могат да сочат наличие на вирусна инфекция

* изследването на урината показва повишен билирубин, на който се дължи тъмното и оцветяване, може да се открие повишен и нормалния уринен пигмент-уробилиноген

биохимични изследвания на кръвта - повишените чернодробни ензими (трансаминази) свидетелстват за чернодробно страдание, без да посочват причината за това

* серологични изследвания - чрез тях се поставя точната диагноза в случаите на подозиран вирусен хепатит; те търсят специфични защитни белтъци в кръвта на болния (антитела), насочени срещу точно определен вирус; обикновено при съмнение за вирусен хепатит при иначе здрав човек се изследват антитела срещу вирусите на хепатит А, В и С. Специално в случаите с подозиран хепатит В се прилагат два вида серологични изследвания: такива, които откриват специфични вирусни частици в кръвта и такива, които откриват специфични защитни белтъчни молекули (антитела) срещу различните вирусни частици. Специфичните антитела се произвеждат от имунната система на организма. От вирусните частици най-често се изследва HBs антигена, известен също като "австралийски антиген". Най-опростено, в кръвта на хората, които са се възстановили напълно от остър вирусен хепатит В, се откриват високи нива на защитни антитела без да се откриват вирусни частици, а при болните с активна хепатит-В инфекция (остра или хронична) се откриват значителни нива на вирусни частици. Наличие само на защитни антитела се открива и при хората, на които е приложена успешно ваксина против HBV. Комбинацията от резултатите на различните серологични изследвания дава информация за фазата на инфекцията, защитните сили на организма, агресивността и "заразността" на инфекцията, прогноза за развитието и по-нататъшния ход на заболяването и т.н. Моментната активност на инфекцията с вируса на хепетит В се определя най точно чрез изследване на вирусната ДНК (генетичния материал на вируса) в кръвта на болния. Високите стойности на HBV ДНК сочат активно размножаване и "разцвет" на инфекцията, докато ниските стойности свидетелстват за ниска активност на процеса.

* при данни за обилно повръщане с обезводняване могат да се изследват стойностите на серумните електролити

* чернодробна биопсия - чернодробната биопсия е високоспециализирано, инвазивно изследване на черния дроб, което не се извършва рутинно; то се прилага в случаите, когато заболяването придобива хроничен ход или в случаите, когато налице е чернодробна цироза (краен етап на чернодробно увреждане вследствие на различни заболявания). Изследването се извършва по следния начин: при стриктно спазване на стерилни условия и след обезболяване с дълга игла се прониква в черния дроб и се "изсмуква" миниатюрно парченце тъкан от него. Взетият материал се изследва под микроскоп след различно оцветяване. Изследването дава важна информация относно състоянието на органа, изразеността на възпалителния процес и степента на увреждане на черния дроб, резултатите от евентуално провежданото до момента лечение, прогноза за развитието на процеса и план за най-ефективно лечение. Обикновено за поставяне на диагнозата "хепатит В" не се налага извършването на чернодробна биопсия.