Видове каталитични процесиКатализаторите могат да бъдат
хетерогенни или
хомогенни, в зависимост от това дали катализаторът се намира в същата фаза като реагентите.
Биокатализаторите (ензимите) често се разглеждат като отделна група катализатори.
Видове каталитични процеси1. Хомогенна катализаХомогенните катализатори се намират в същата фаза като реагентите, но
механистичните принципи, на които се позовава, са както при хетерогенната катализа, общо-приложими.
Обикновено хомогенни катализатори се разтварят в разтворител заедно с реагентите .
Един пример за хомогенна катализа е
получаването на естери, например на метил ацетат от оцетна киселина и метанол, катализизрано от H+ .
В неорганичната химия, хомогенната катализа често е синоним на органометална катализа.
Видове каталитични процеси2. Хетерогенна катализаХетерогенните катализатори действат в различна фаза от реагентите. Повечето хетерогенни катализатори са
твърди вещества, които действат върху субстрати в течна или газообразна реакционна смес.
Известни са различни механизми за повърхностни реакции, в зависимост от това как се осъществява адсорбцията (Лангмюир-Хиншелуд, Елей-Райдъл и Марс-ван
Кревелен). Общата повърхност на твърдото тяло оказва влияние върху скоростта на реакцията. При силно дисперсни
хетерогенни катализатори, колкото по-малък е размерът на частиците на катализатора, толкова по-голяма е контактната повърхност,
т.е. в хетерогенната катализа скоростта на каталитичния процес е пропорционална на контактната повърхност.