Външното дишане - осигурява обмяната на кислорода и въглеродния диоксид между белите дробове и атмосферния въздух. То се подпомага от ритмичните дихателни движения на гръдния кош – при вдишване обемът на гръдния кош и белите дробове се увеличава, а налягането в тях се понижава което води до навлизане на въздух от вън през дихателните пътища в белодробните алвеоли. При издишване обемът на гръдния кош и белите дробове намалява, налягането в алвеолите се увеличава и въздухът излиза от белите дробове навън.
Вътрешното дишане - представлява система от биохимични процеси, чрез които се усвоява кислорода – най-вече в процесите на биологично окисление.
