1.Предпоставки за Великите географски открития (ВГО) Под ВГО се разбират поредицата от пътешествия довели до откриването и завладяването на Америка. В средата на 15 век в Европа са налице всички предпоставки за ВГО. Научните открития и дават възможността да ги осъществи. Градовете, луксът, кралските дворове, войните изискват много средства. Изтокът е далече, а връзката с него е затруднена от мюсюлманите. Откриването на нов морски път на изток е наложително. До този момент европейските моряци познават само Средиземно море и част от Атлантическия океан. През
този период морско господство си оспорват Испания и Португалия. За най-добрите мореплаватели се смятат португалците.
2.Великите географски открития (ВГО) През 1488г. Бартоломео Диас заобикаля най-южната точка на Африка – н. Добра надежда. През 1498г. продължавайки неговия път Васко да Гама пристига в Калкута /Индия/. Така бленуваният морски път към Индия е открит. Да търси Индия тръгва и Христофор Колумб. Генуезец по рождение той подготвя експедиция в Атлантическия океан, за която твърди, че плавайки на запад ще достигне до Индия, Китай и Япония На 03.08.1492г. той тръгва от Испания с три каравели, минава край Канарските острови и след два месеца на 12.10 достига остров близо до днешна Флорида (а не до Япония както си мисли Колумб). След него той и моряците му откриват Куба и Сан Доминго и се връщат в Испания. Колумб прави общо 4 експедиции, но никога не разбира, че това не е Индия. При втората експедиция с него идват свещеници, които покръстват местното население. Колумб не открива западен път до Индия, макар че до края на живота си вярва, че е достигнал източноазиатските брегове. Географските резултати от четирите му плавания са много големи – пръв пресича Атлантическия океан в субтропичните и тропичните географски ширини на Северното полукълбо, открива Карибско море, всички големи Антилски острови, Малките Антилски острови от Доминика до Вирджинските острови, сърцето на Бахамските острови и редица малки острови в Карибско море. Новите земи са наречени “Западна Индия”, а населението им – индианци. Малко по-късно новооткритият континент е наречен Америка по името на италианския космограф Америко Веспучи. ВГО не спират до тук. През 1519г. португалецът на испанска служба Фернандо Магелан прави първото околосветско пътешествие.
