Острите предмети могат да причинят не само порязвания и убождания, но и инфектиране на раните с агенти, които преди това са замърсявали острите предмети. Поради съществуването на този двоен риск от нараняване и предаване на болести, острите предмети се считат за проблематичен отпадък. Най-сериозна загриженост предизвикват инфекциозните заболявания, които могат да се предават чрез подкожно проникване на агента – вирусни трансфузионни инфекции, например.
Най-голямо безпокойство будят иглите от спринцовки, защото те представляват значителна част от острите предмети и често са замърсени с кръв от пациенти.
Много химикали и фармацевтични препарати, които се използват в здравните заведения, представляват опасни химикали (напр. токсични, корозивни, огнеопасни, реактивни, експлозивни, чувствителни към удари, цитотоксични или генотоксични). Остатъчни количества от тези вещества могат да попаднат в биомедицинските и медицинските отпадъци след използването им или тогава, когато вече не са необходими.
Те могат да имат токсичен ефект чрез остро или хронично въздействие и да предизвикат наранявания, включително изгаряния. В резултат на проникване на химикали/фармацевтични препарати през кожата или лигавиците и чрез поглъщане или вдишване може да се стигне до интоксикация. Попадането на огнеопасни, корозивни или реактивни химикали върху кожата, слизестата обвивка на белите дробове или в очите (напр. формалдехид и други летливи химикали) може да доведе до нарушаване на тъканите. Най-честите наранявания са изгарянията.
Живакът е друг опасен продукт, често срещан в болниците поради използването му в буквално стотици различни прибори. В най-големи количества той се използва в диагностичните прибори, като например термометри, апарати за измерване на кръвното налягане, хранопроводни дилататори, тръби на Милер Абът/Кантор. Живак се съдържа и в други източници, например флуоресцентни лампи и батерии.
Дезинфектантите представляват особено важна група опасни химикали, тъй като се използват в големи количества и често са корозивни. Трябва също така да се отбележи, че реактивните химикали могат да образуват високо токсични вторични съединения. Остатъчните количества от химикали, изхвърляни в канализационната система, могат да имат токсичен ефект върху работата на биологичните пречиствателни станции или върху естествените екосистеми на приемните води. Остатъчните количества от фармацевтични препарати могат да имат същото въздействие, тъй като е възможно да съдържат антибиотици и други лекарствени средства, тежки метали като живак, феноли и техните производни и други дезинфектанти и антисептици.
4.6 Опасности, свързани с цитотоксичните отпадъци
Сериозността на опасностите за здравето на медицинските работници, боравещи с цитотоксични отпадъци, произтича от комбинирания ефект на токсичността на веществата и на продължителността на потенциалното въздействие при работа с отпадъците или при тяхното обезвреждане. Контактът с цитотоксични вещества в здравните заведения може да възникне и при подготовката за лечение. Основните начини на контакт са вдишването на прах или аерозоли, проникването през кожата и поглъщането на хранителни продукти, които случайно са попаднали в съприкосновение с цитотоксични (антинеопластични) лекарствени средства, химикали или отпадъци, или при контакт със секрети на болни, преминаващи през курс на химиотерапия.
4.7 Опасности, свързани с радиоактивните отпадъци
Радиоактивните материали са уникални с това, че причиняват вреда и чрез външна радиация (при приближаване до тях или боравене с тях), и чрез попадането им в човешкия организъм. Степента на вредата зависи от количеството наличен или попаднал в организма радиоактивен материал и от вида на материала. Излагането на радиация от високо активни източници, като тези, използвани в лъчевата терапия, може да доведе до тежки травми – от повърхностни изгаряния до преждевременна смърт. Радиоактивните отпадъци от нуклеарната медицина са с много по-ниска активност от източниците, упоменати по-горе, и е малко вероятно да причинят такава вреда, но излагането на радиация с каквато и да е степен на интензивност, дори и най-ниската, може да бъде свързано с риск от карциногенезис.
Съществуват разработени процедури за свеждане до минимум на опасностите, възникващи при работа с радиоактивни материали, и те обикновено се прилагат в болниците и лабораториите, в които се използват такива материали. Добре разработени са също така и механизмите за безопасно съхранение и депониране на радиоактивни отпадъци. В организациите трябва да има сътрудници, отговарящи за обезпечаване на спазването на нормите за радиационна защита и за правилното и безопасно управление на радиоактивните отпадъци. Международните препоръки за безопасно управление на радиоактивните отпадъци са разработени от МАГАТЕ и се отнасят и до контрола на радиоактивните отпадъци в здравните заведения6.
5. Сфера на приложение/идентифициране на източниците
Настоящите насоки важат за генерирането на биомедицински и медицински отпадъци от здравните заведения. Към здравните заведения се числят по-конкретно:
