Необихевиоризма на Ед. Толмън – основните положителни моменти в неговата теория са свързани с различните типове и равнища на учене. Две основни виждания – ученето посредством пробите и грешките. При разглеждането на двете състояния при ученето – удовлетворението и неудовлетворението, Толмън вмъква и аспекти на мотивационни характеристики на поведението и ученето. Той въвежда в механистичната концепция на ученето виждането за познавателния характер на поведенческия акт.
С голямо значение е теорията на Л.С.Виготски, която дава тласък в развитието на педагогическата психология. Той пръв прави опит за доказване на обществено-историческия произход на висшите психични функции у човека. За пед. пс. е от значение неговото виждане за съотношението между обучение и развитие. В контекста на своето виждане за развитието на психиката в дейността Виготски развива теорията за изпреварващата функция на обучението по отношение на психичното развитие. Той въвежда две понятия – актуално равнище на развитие и зона на най-близкото развитие. Актуалното равнище е онази степен на умствено развитие, при която обучаваният е в състояние, въз основа на собствените знания и опит, сам да се ориентира и да вземе рационални решения. Но в процеса на обучение ученикът понякога изпада в ситуация, когато не е в състояние самостоятелно да се ориентира и решава. Той е поставен в проблемна ситуация, която надвишава неговите психически възможности. „Това различие между умствената възраст или равнището на актуалното развитие, което се определя с помощта на самостоятелно решаваните задачи и между равнището, което детето достига при несамостоятелно решаване на задачите, а в сътрудничество, определя зоната на най-близкото развитие на детето.“ Значението на зоната на най-близкото развитие може да се разглежда в два аспекта. Първо, показва, че обучението на подрастващите е един съзнателен целенасочен, ръководен процес за усвояване на социалния опит, при който се извршва взаимодействие между поколенията. Второ, разрива се крайният резултат интериоризация на социалния опит и формиране на адекватни психически функции.
