В режим следене гаусовските запитващи импулси имат същата продължителност, но интервалът между тях е 36 μs, а честотата им на повторение е 24 Hz. Импулсната мощност на бордовия предавател достига 2 kW. Наземният радиомаяк приема запитващите радиосигнали и след постоянна временна задръжка от 30 μs излъчва отговарящи импулси с честота на повторение 2700 Hz. Носещата честота на отговарящите радиосигнали се различава от тази на запитващите с + 63 МHz или - 63 МHz. Импулсната мощност на предавателя на радиомаяка е от 1 kW до 20 kW. Ако радиомаякът приема радиоимпулси в режим търсене, отговарящият сигнал се състои от два гаусовски импулса с интервал 12 μs. Носещата им честота е в лентата от 962 – 1024 МHz или 1151 – 1213 МHz. Изборът на честотната лента, в която се намира носещата честота на предавателя на радиомаяка се осъществява така, че разликата между носещите честоти на бордовия запитващ предавател и отговарящия предавател на радиомаяка да бъде равна на тяхната първа междинна честота, т.е. 63 МHz. Така броят на каналите в радиомаяка става 252. Информацията за разстоянието от ВС до радиомаяка се формира от бордовата апаратура след измерване на временната задръжка от момента на излъчване на запитващия сигнал до момента на приемане на сигнала на отговора. Линии на положението за системата DME са концентрични окръжности с центрове в местоположението на наземните радиомаяци. Пресечната точка на две линии на положението определя местоположението на ВС. За определяне на географските координати на ВС е необходим специализиран бордов изчислител, в който да се въведат допълнително височината на ВС и точните географски координати на наземните радиомаяци. Системата DME осигурява измерване на наклоненото разстояние до избрания наземен радиомаяк в границите на височината на полета на ВС. Обикновено бордовият радиозапитвач се разчита за максимално разстояние на действие 370 km и 740 km. Съгласно изискванията на ICAO общата грешка на системата DME в границите на разстояния 0 – 370 km от радиомаяка не превишава ± 925 m, или 3% от измерваното разстояние. Широко се използва съчетание на бордовия запитвач с два и повече наземни радиомаяци (система DME/DME). При използване на три наземни радиомаяка точността на определяне на местоположението на ВС е 150 m.
