Електромагнитна теория – светлината е електромагнитно явление, т.е тя е електромагнитна вълна с определена дължина и се разпространява с определена скорост. Електромагнитната теория обяснява добре разпространението на светлината.
не обяснява явлението дисперсия на светлината (зависимостта на показателя на пречупване от дължината на вълната).
Според електромагнитната теория за отношението между скоростта на светлината във вакуум и скоростта в дадена среда с диелектрична проницаемост ɛсе получава:
