77
слушали боговете, живеещи на светлия Олимп. Зевс ги заселил в мрачното подземно царство и
те остават да живеят там, не познавайки нито радости, нито скърби; хората отдават почести и на тях.
Бащата Зевс създал и трети род, и трети век — медния век. Той не прилича на сребърния. От дръжката на копието си Зевс създал хора страшни и могъщи. Хората от медния век обикнали гордостта и войната, изпълнена, със стенания. Те не познавали земеделието и
не ядели плодовете на земята, каквито дават овощните градини и нивите.
Зевс им дал грамаден ръст и несъкрушима сила. Неукротимо,
мъжествено било сърцето им и непобедими — ръцете им. Оръжието им било изковано от мед, от мед били къщите им, с медни сечива работели те. В онази епоха тъмното желязо било още непознато.
Хората от медния век се унищожавали един друг със своите собствени ръце. Те бързо слезли в мрачното царство на ужасния Хадес. Колкото и силни да били, все пак черната смърт ги грабнала и те напуснали ясната светлина на слънцето.
Щом този род отминал в царството на сенките,
веднага великиятЗевс, създал върху хранещата всички земя четвърти век и нов човешки род — по-благороден, по-справедлив, рода на герои полубогове, равни на богове. И те загинали в жестоки войни и в ужасни кръвопролитни битки. Едни загинали при седмовратата Тива, в страната на Кадъм,
сражавайки се за наследството на Едип.
Други паднали край Троя,
където дошли, за да отвлекат прекрасната Елена, след като преплавали с кораби широкото море. Когато ги грабнала всички смъртта, Зевс
Гръмовержец ги заселил на края на земята, далеч от живите хора.
Героите полубогове живеят на Островите на блажените, край бурните води на океана,
щастлив живот, живот без скърби. Там плодородната земя им дава три пъти в годината плодове, сладки като мед.
Последният човешки род живее в пети век — железния. Той продължава и сега на земята. Нощ и ден скръб и изтощителен труд непрестанно погубват хората. Наистина към злото боговете притурят и добро, но все пак злото надделява, то цари навсякъде. Децата не почитат родителите си; приятелят не остава верен на приятеля си;
гостът не
среща гостоприемство; между братята няма любов. Хората не спазват дадената клетва, не ценят правдата и доброто. Те разрушават едни на други градовете си. Навсякъде владее насилието.
Ценят се само гордостта и силата. Богините Съвест и Правосъдие са