Убийство по Коледа

70
— Върнах се обратно в къщата точно в девети петнадесет.
Тъкмо се канех да позвъня, когато чух вик отвътре, след което настъпи голяма суматоха.
Натисках звънеца няколко пъти и дори чуках с чукчето в продължение на три-четири минути. Когато най-сетне прислужникът отвори, разбрах, че сее случило нещо. Той трепереше целият, сякаш щеше да припадне всеки момент. Успя дами каже на пресекулки, че мистър Лий е бил убит. Аз изтичах нагорния етажи заварих в стаята на мистър Лий ужасна бъркотия. Без съмнение там е имало голяма борба. Мистър Лий лежеше пред камината с прерязано гърло, сред локва кръв.
Полковникът изведнаж каза Не би могъл да го направи сам, нали?
Сагдън поклати глава Невъзможно, сър. Всичко беше с краката нагоре, обърнати мебели, изпочупен порцелани украшения, а в стаята нямаше и следа от бръснач или нож, с които би могъл да го извърши.
Джонсън каза замислено Да, звучи логично. Имаше ли някой в стаята Почти цялото семейство, сър. Просто стояха.
Джонсън отново попита внезапно Някакви предположения, Сагдън?
Полицейският началник бавно заговори Лоша работа, сър. Според мен, трябва да е някой от семейството. Не виждам как външен човек може да го направи ида избяга навреме А прозореца Затворен или отворен Прозорците са два. Единият беше затворени залостен.
Другият беше отворен десетина сантиметра отдолу, но залостен в това положение с болт. Аз го пробвах и той не помръдна, явно стои така от години. Освен това стената отвън е гладка и няма пълзящи растения.
Не виждам как някой би могъл да излезе оттам Колко врати има стаята Само една. Тя е в края на коридора. Вратата беше заключена отвътре. Когато другите чули шума от борбата и предсмъртния викна стареца и изтичали горе, наложило се да я разбият, за да влязат вътре И кого намерили в стаята?

71
— Никого, сър. Единствено стареца, убит само преди няколко минути.

72
VII
Полковник Джонсън се втренчи в Сагдън и ядосано възкликна Нима искате дами кажете, Сагдън, че това е един от тези проклети случаи, съществуващи единствено в криминалните романи,
където убийството е извършено в заключена стая от някаква явно свръхестествена сила?
Едва доловима усмивка повдигна крайчеца на мустака на Сагдън и той сдържано отговори Не мисля, че е толкова зле, сър.
Полковникът продължи Самоубийство. Това е единствената възможност Къде е оръжието тогава Не, сър, самоубийството отпада А как е избягал убиецът Може би през прозореца?
Сагдън поклати глава Мога да се закълна, чене е направил това Но вие казвате, че вратата е била заключена отвътре.
Сагдън кимна. След това извади ключ от джоба си иго сложи на масата Няма отпечатъци — съобщи той. — Огледайте го обаче добре,
сър. С лупата.
Поаро се наведе. Двамата с Джонсън огледаха ключа. Префектът възкликна По дяволите, Сагдън, разбирам Имате предвид тези леки драскотини открая. Виждате лиги, Поаро?
— Разбира се. Това значи, нали така, че ключът е бил завъртян отвън, посредством някакъв инструмент, вероятно обикновени клещи.
Сагдън кимна Да, напълно възможно.
Поаро каза Значи намерението е било да се представи смъртта като самоубийство, тъй като вратата е заключена и вътре няма никой Точно така, мосю Поаро, няма съмнение в това.
Поаро явно не беше съгласен:

73
— А безпорядъкът в стаята Както сам казвате, това опровергава идеята за самоубийство. При всички случаи, убиецът би привел стаята в ред.
Сагдън каза Но той не е имал време, мосю Поаро. Там е цялата работа, той просто не е имал време. Да речем, че е разчитал да завари старият джентълмен неподготвени това не е станало. Имало е борба и тя е била ясно чута в стаята отдолу. Нещо повече, старецът е извикал за помощ. Всички са хукнали нагоре. Убиецът е могъл само да изскочи от стаята ида завърти ключа отвън Вярно — съгласи се Поаро. — Възможно е вашият убиец да сее объркал. Но защо, за бога, защо не е оставил оръжието Щом то липсва, отпада и самоубийството. Това е твърде фатална грешка.
Сагдън спокойно каза Престъпниците обикновено правят грешки. Нашият опит го доказва Независимо от грешките си, той все пак е избягал, този ваш престъпник Не мисля, че е избягал.
— Искате да кажете, че все още е в къщата Не виждам къде другаде може да бъде. Това е дело на някой от семейството Но все пак — леко повиши тон Поаро, — поне засега сее измъкнал. Вие не знаете кой е той.
Сагдън уверено каза Скоро обаче ще узнаем. Все още не съм разпитал всички в къщата.
Полковник Джонсън изведнаж се намеси Чакайте, Сагдън, нещо ми дойде наум. Този, който е заключил отвън, трябва да е имал някакъв опит в подобни неща. Имал е криминално минало. Не е толкова лесно да се борави с такива инструменти Искате да кажете, че е професионалист ли, сър Да, това имам предвид Изглежда, че е така — съгласи се Сагдън. — Ако продължим да разсъждаваме по този начин, ще излезе, че между прислугата има

професионален крадец, което обяснява кражбата на диамантите и убийството като логично следствие от това Виждате ли нещо невярно в това предположение Всъщност и аз се сетих затова най-напред, но не е лесна работа. В къщата има осем души прислуга. От тях шест са жени, пет,
от които са там повече от четири години. Остават икономът и сервитьорът. Икономът работи тук повече от четиридесет години, това си е цял рекорд. Сервитьорът е местен — син на градинаря, израснал е тук. Не виждам как той би могъл да бъде професионалист.
Единственият, който остава, е личният прислужник на мистър Лий.
Той е сравнително отскоро, но е бил извън къщата, още не сее върнал дори, и е излязъл преди осем часа.
Джонсън попита Имате ли точен списък на присъствувалите в къщата Да, сър. Взех го от иконома. Дави го прочета ли?
Той извади бележника си Ако обичате Мистър и мисис Алфред Лий. Мистър Джордж Лий, член на парламента и съпругата му, мистър Хенри Лий, мистър и мисис
Дейвид Лий, мис — Сагдън направи пауза и внимателно прочете —
Пилар Естравадос, мистър Стивън Фар. А сега прислугата — Едуърд
Тресилиън, иконом. Уолтър Чампиън, сервитьор. Емили Рийвс,
готвачка. Куини Джоунс, прислужница в кухнята. Гладис Спент, главна камериерка. Грейс Бест, Биътрис Москоум, Джоун Кенч, камериерки.
Сидни Хорбъри, личен прислужник на мистър Лий.
— Това са всички Това са всички, сър Имате ли представа кой къде е бил по времена убийството Най-обща, сър. Както ви казах, не съм разпитал още всички.
Според Тресилиън господата са били в трапезарията. Дамите са се оттеглили в гостната. Тресилиън им сервирал кафе. Той заяви, че тъкмо се прибрал в кухнята, когато чул шумна горния етаж, последван от вик. Изтичал в преддверието и нагоре по стълбите след другите.
Джонсън запита Кои от членовете на семейството живеят постоянно тук и кои са само нагости Мистър и мисис Алфред живеят тук. Останалите сана гости.

Полковникът кимна Къде са всички сега Помолих гида останат в гостната, докато се приготвя да взема показанията им Добре. Предлагам да се качим горе ида огледаме мястото на престъплението.
Сагдън ги поведе нагоре по стълбите и после по коридора.
Когато влязоха в стаята, Джонсън пое дълбоко дъх и каза Направо ужасно.
Той застана неподвижно, изучавайки с поглед преобърнатите столове, строшения порцелани опръсканите с кръв парчетии.
Слабият възрастен човек, клекнал край тялото, стана и кимна Здравейте, Джонсън. Истинска касапница, а Прав сте, докторе. Можете ли вече да ни кажете нещо?
Докторът сви рамене и се ухили Сложните описания ще спестя за официалния доклад. Иначе нищо сложно. Заклан е бил като прасе. Кръвта му е изтекла за по- малко от минута. Няма следа от оръжието.
Поаро прекоси стаята и отиде до прозорците. Както беше казал
Сагдън, единият беше затворени залостена другият — отворен наоколо десетина сантиметра отдолу. Дебел масивен болт го задържаше в това положение.
Сагдън каза Според иконома този прозорец никога не се затваря,
независимо от времето. Под него има постлан линолеум, в случай, че прокапе дъжд, но това не става, тъй като стряхата отгоре го предпазва.
Поаро кимна, после се върна до тялото иго огледа. Устните се бяха дръпнали назад и откриваха безкръвните венци в подобие на гримаса. Пръстите бяха закривени като нокти на птица.
Поаро каза Неми изглеждана силен човек.
Докторът отговори Беше доста жилав. Успя да прескочи няколко болести, които биха вкарали повечето хора в гроба.
Поаро поясни Нямах предвид това. Исках да кажа, чене е едър, не е силен физически.