1.3.3. Вегетативната нервна система. Много от функциите на тялото се регулират от нервната система, осигуряваща възможност за съзнателен контрол върху тези функции (соматична нервна система или сензорна и двигателна нервна система). Противоположно на това, действията, управлявани от вегетативната нервна система в голяма степен са извън подобен контрол. Вегетативната нервна система регулира функциите на органите на тялото и спомага то автоматично да се приспособява към постоянно променящите се външни условия. Тя отговаря за гладката мускулатура, кръвоносните съдове, сърцето, жлезите, вътрешните органи. За по-комплексни механизми, като например обмяната на веществата, топлинната регулация и т.н., най-висшият обединителен център за управление на вегетативната нервна система се намира в хипоталамуса (т.е. в централната нервна система). Вегетативната нервна система, която е извън ЦНС, се състои от две анатомично и функционално разделени части - симпатикус (действащ за повишаване на работоспособността) и вагус (парасимпатикус), действащ обратно.
