– Целева и достъпна информация в ЕС

Ключова роля за това гражданите да могат да упражняват своите права за свободно движение имат служителите на местната администрация, работещи с гражданите, тъй като често те са първото звено за контакт и основен източник на информация и съдействие за гражданите, които се преместват да живеят в нов град. Същевременно жалбите, постъпващи в Комисията и службите на ЕС за съдействие, показват, че проблемите, с които европейските граждани се сблъскват, когато се преместват да живеят в друга държава от ЕС, в много случаи се дължат на факта, че работещите с граждани административни служители в местните органи не са запознати с правата на свободно движение на гражданите на ЕС. Този извод се потвърждава от резултатите от проучване на Комитета на регионите от 2012 г.⁶¹ и от обществената консултация относно гражданството на ЕС през 2012 г. Една четвърт (27 %) от гражданите, които живеят в друга държава от ЕС, съобщават за проблеми, а почти половината от тях заявяват, че служителите на местната администрация не разполагат с достатъчно информация за техните права като граждани на ЕС (47 %). Следователно на служителите на местната администрация следва бъдат предоставени необходимите ресурси, за да разбират цялостно правилата относно свободното движение.

Източник: обществената консултация относно гражданството на ЕС през 2012 г. База: респонденти, които са се сблъскали с проблеми във връзка с преместване или пребиваване в друга държава от ЕС.

До края на 2014 г. Комисията ще разработи инструмент за електронно обучение за служителите на местните администрации, за да гарантира, че навсякъде в ЕС гражданите на ЕС ще бъдат посрещнати от служители, които познават в детайли техните права, както и условията и процедурите за осигуряване на тяхното упражняване.

Освен това от 2013 г. Комисията ще подпомага посредством своята схема за побратимяване на градове обмен на най-добри практики между общините и проекти за обогатяване на знанията за правата на гражданите и улесняване на тяхното упражняване.

Действие 10: Комисията ще предприеме действия, за да гарантира, че местните администрации разполагат с инструментите, които са им необходими, за да разбират изцяло правата на гражданите на ЕС на свободно движение.

Гражданите, които търсят към кого да се обърнат, за да гарантират зачитане на правата си

Твърде често гражданите не знаят какво да правят, когато правата им не се зачитат, и по-конкретно дали трябва да се обърнат към националните органи, институциите на ЕС или други органи като Европейския съд по правата на човека. Дори в случаите, когато е очевидно, че въпросът е от компетентността на институциите на ЕС, често гражданите не са сигурни към коя от тези институции следва да се обърнат.

Съгласно резултатите от проучването на Евробарометър относно гражданството на ЕС от 2013 г. малко под една четвърт (24 %) от респондентите се чувстват добре или много добре информирани относно това какво могат да направят, ако правата им като граждани на ЕС не се зачитат. Приблизително половината (51 %) от респондентите смятат, че са недостатъчно добре информирани, а още една четвърт (23 %) от респондентите смятат, че изобщо не са информирани.

Източник: проучване на Евробарометър относно гражданството на ЕС от 2013 г.

Тези констатации бяха потвърдени в рамките на обществената консултация относно гражданството на ЕС от 2012 г. Освен това много респонденти заявиха, че изброените във въпроса инструменти (SOLVIT, „Europe Direct“ и услугата за консултации „Вашата Европа — Съвети“) са им непознати. По-голямата част от респондентите посочиха, че биха приветствали онлайн инструмент, който би им позволил лесно да определят на какво равнище (ЕС, национално или местно) може най-добре да бъде разрешен проблемът им (63 %).

Източник: обществената консултация относно гражданството на ЕС през 2012 г. База: всички респонденти.

Информацията, предоставяна от центровете „Вашата Европа“ и „Europe Direct“, както и от други тематични инструменти, осигурява на гражданите практически сведения относно техните права и ще бъде допълнително развита.

На своя централен уебсайт Europa Комисията ще насочва гражданите по достъпен и лесен начин към най-подходящата служба, която може да разреши проблема им: службите за съдействие и институциите на ЕС или националните и местните органи.

Действие 11: През 2013 г. Комисията ще публикува на своя централен уебсайт Europa достъпно формулирани насоки, които ще позволят на гражданите да определят по-уверено и лесно към кого следва да се обръщат, за да търсят защита на правата си.

2.6 – Участие в демократичния живот на ЕС

Укрепване на избирателните права на гражданите и стимулиране на пълноценното им участие в демократичния живот на ЕС

Гражданите и тяхното политическо участие в ЕС

Стимулирането на пълноценното участие на гражданите на ЕС в демократичния живот на Съюза на всички равнища е самата същност на гражданството на ЕС. Мобилизирането на гражданите, активизирането на диалога с гражданското общество и стимулирането на свободата и плурализма на медиите имат централно значение за информирания политически дебат в демократичния процес. Участието на гражданите в изборите за Европейски парламент е основният начин, по който те могат да участват в определянето на политиката на ЕС, и е основата на представителната демокрация в Европейския съюз. Почти 60 % от гражданите на ЕС смятат, че гласуването на европейски избори е най-добрият начин да се гарантира, че гласът им ще бъде чут от онези, които отговярят за вземането на решения в ЕС⁶². Неотдавна Комисията представи препоръки за допълнително увеличаване на прозрачността в европейските избори и укрепване на връзките между гражданите и ЕС, подчертавайки важната роля на европейските политически партии⁶³. Освен това Комисията ще продължи да насърчава използването на Европейската гражданска инициатива.

За да повиши осведомеността относно гражданството на ЕС и конкретните права, които то предоставя на всички граждани на ЕС, и по-конкретно избирателните им права, както и относно възможностите за участие в процеса на вземане на решения в ЕС, Комисията ще изготви и подпомага разпространението на наръчник, представящ в ясна, сбита и лесна за възприемане форма правата, произтичащи от гражданството на ЕС. Този наръчник може да бъде предоставян от националните органи на всеки млад гражданин на ЕС при навършване на възрастта за гласуване, както и по други поводи, като например регистрация на новородени, издаване на паспорти, получаване на гражданство на държава членка или като материал, който да бъде включен в учебните програми на училищата, по-конкретно по темата гражданско образование.

Гражданите и правото им да участват в избори в държавата членка на произход

Като цяло европейците смятат, че гражданите на ЕС не следва да губят правото си да гласуват в националните избори в държавата, чиито граждани са, поради това, че са се преместили да живеят в друга държава от ЕС (лишаване от избирателни права).

Източник: обществената консултация относно гражданството на ЕС през 2012 г. База: всички респонденти.

Източник: проучване на Евробарометър относно избирателните права от 2013 г.

Там, където съществуват, националните политики на лишаване от избирателни права обикновено се обосновават с факта, че след като гражданите са живели за определен период в чужбина, връзката им с обществото в съответната държава отслабва. Този аргумент следва да бъде преразгледан с оглед на актуалните социално-икономически и технологични реалности, факта, че гражданите могат да пътуват по-лесно, и по-активното социално и културно взаимодействие в рамките на ЕС. Пребиваването в друга държава от ЕС вече не предполага окончателно прекъсване на връзките с държавата на произход, както често се е случвало в миналото. В днешния ден гражданите на ЕС следва да имат възможност да решат сами дали желаят да продължат да участват в политическия живот на държавата, чиито граждани са, или да се включат в политическия живот на приемащото общество. Обсъжданията в рамките на съвместното изслушване на Европейския парламент и на Комисията относно гражданството на ЕС, проведено на 19 февруари 2013 г., също подчертаха противоречивия характер на лишаването на гражданите на ЕС от основни политически права на основанието, че те са упражнили своето основно право на свободно движение като граждани на ЕС. Хората, които са упражнили правото си на свободно движение, могат да се окажат в по-неблагоприятно положение, отколкото ако биха останали в собствената си държава или биха съкратили пребиваването си в друга държава от ЕС. Пред националните съдилища са заведени дела за оспорване на съответствието на националните политики на лишаване от избирателни права със законодателството на ЕС⁶⁴, но до момента към Съда на ЕС не е отправяно преюдициално запитване.

Гражданството на ЕС включва правата на гражданите на ЕС да избират и да бъдат избирани в местни и европейски избори в държавата на местопребиваване при същите условия, както и гражданите на тази държава. Тези права дават конкретно изражение на принципа на недискриминация между местните граждани и чуждестранните граждани и позволяват на гражданите на ЕС да се интегрират по-ефективно и да участват в демократичния живот на държавата на местопребиваване⁶⁵. Те обаче не обхващат най-важните равнища на политическо участие: националното равнище и, в 13-те държави членки, където на регионите са предоставени законодателни правомощия, регионалното равнище⁶⁶.

Тази асиметричност предполага, че гражданите на ЕС, които са интегрирани като членове на общността на местно равнище, са лишени от ефективна възможност да изразяват позициите си по решенията на националните законодателни органи, които ги засягат пряко. Това несъответствие в равното третиране и в политическото участие на гражданите на ЕС, които упражняват своето основно право на свободно движение и пребиваване на територията на ЕС, се увеличава с напредъка на европейската интеграция и с нарастващото значение на усилията за насърчаване участието на гражданите на ЕС в демократичния живот на Съюза.

В рамките на обществената консултация относно гражданството на ЕС през 2012 г. и в проучването на Евробарометър относно избирателните права от 2013 г. съответно 72 % и 67 % от респондентите са заявили, че гражданите на ЕС, които са граждани на други държави от ЕС, следва да имат право да гласуват в националните избори в държавата на местопребиваване. Този резултат представлява съществено увеличение в сравнение с 2010 г. (+17 процентни пункта).

Източник: обществената консултация относно гражданството на ЕС през 2012 г. База: всички респонденти.

Източник: проучване на Евробарометър относно избирателните права от 2013 г.

Що се отнася до регионалните избори, 64 % от респондентите в проучването на Евробарометър относно избирателните права от 2013 г. заявяват, че гражданите на ЕС следва да имат право да гласуват (в държавите, където се провеждат такива избори). И този резултат представлява съществено увеличение в сравнение с резултатите от 2010 г. (+10 процентни пункта).

Източник: проучване на Евробарометър относно избирателните права от 2013 г.

Предоставянето на гражданите на ЕС, пребиваващи в друга държава от ЕС, на правото да решават сами, в зависимост от връзките, които поддържат с държавата членка, чиито граждани са, или които са създали с държавата членка на местопребиваване, в коя от тези две държави желаят да упражняват своите основни политически права, ще даде нов импулс на тяхното включване и участие в демократичния живот на Съюза. Процесът на укрепване на правата, произтичащи от гражданството на ЕС, е залегнал в самия Договор (например в член 25 от ДФЕС). В контекста на по-широкия процес на размисъл относно бъдещето на Европейския съюз Комисията ще проучи възможностите за даване на правото на гражданите на ЕС да участват в национални и регионални избори в техните държави на местопребиваване.

Гражданите и техният достъп до европейски дебат

Понастоящем 68 % от гражданите на ЕС не се чувстват достатъчно информирани по европейските въпроси, а 74 % от хората, които имат отрицателно мнение за ЕС, посочват, че не са добре информирани за Съюза. Въпреки все по-масовото използване на интернет и на социалните медии, по-специално сред по-младите граждани, телевизията все още е предпочитаният от повечето хора (58 %) източник на информация по европейските въпроси⁶⁷. Директивата за аудиовизуалните медийни услуги⁶⁸ насърчава медийния плурализъм посредством отваряне на националните пазари за излъчващи оператори и доставчици на видео по заявка от други държави в ЕС. Освен това интернет улеснява достъпа до съдържание от други държави членки. Националните телевизионни канали обаче често отразяват европейските теми от национална гледна точка и за национална аудитория. Предоставянето на гражданите на информация по европейските въпроси от европейска гледна точка, както и от гледните точки на други държави членки, може да осигури разширяване на европейското обществено пространство и да допринесе за по-информиран демократичен дебат⁶⁹.

Чрез Доклада за гражданството на ЕС за 2013 г. и широките консултации, които допринесоха за оформянето на неговото съдържание, Комисията се опира на опита на гражданите, за да гарантира, че те имат възможност да се възползват пълноценно в ежедневието си от своите права като граждани на ЕС и от предимствата, които произтичат от гражданството на Съюза.

Докладът и свързаните с него дебати представляват, заедно с Европейската година на гражданите⁷⁰ и текущите граждански диалози⁷¹, стъпки в усилията за въвличане на гражданите, наред с политиците, експертите и гражданското общество, през периода до предстоящите през 2014 г. избори за Европейски парламент в истински дебат относно пътя към по-силен и все по-тесен Съюз, който поставя гражданите в центъра на своите действия.

Както председателят Барозу подчерта в своята реч за състоянието на Съюза през 2012 г., „Европа трябва да бъде все по-демократична“. Гражданите на ЕС ще продължат да задълбочават проекта, ако виждат конкретните ползи от него за себе си и за своите семейства, ако се идентифицират с неговата цел и визия и ако участват в процеса.

В Доклада за гражданството на ЕС за 2010 г. бяха описани 25 действия, предвидени от Комисията за премахване на основните пречки, с които се сблъскват европейците, когато упражняват своите права като граждани на ЕС в различни ситуации в ежедневието. В настоящото приложение са представени основните действия, които Комисията е предприела, за да изпълни ангажиментите, поети през 2010 г.⁷²

На 16 март 2011 г. Комисията прие две предложения за регламенти относно компетентността, приложимото право, признаването и изпълнението на решения:

Предложените регламенти имат за цел да помогнат на международните двойки, които решават имуществени въпроси в случаи на развод, законна раздяла или смърт, да определят приложимото законодателство и компетентния съд. Освен това те съдържат правила относно признаването и изпълнението на съдебни решения, отнасящи се до имуществото на двойката във всички държави членки, въз основа на единна процедура. Според направената оценка по този начин двойките получават възможност да спестят средно между 2 000 и 3 000 EUR на случай в зависимост от сложността на случая.

На 14 декември 2010 г. Комисията публикува зелена книга „По-малко административни процедури за гражданите: насърчаване на свободното движение на официални документи и признаването на действието на актовете за гражданско състояние“⁷⁵ и проведе обществена консултация до 10 май 2011 г. На 24 април 2013 г. Комисията представи предложение за регламент⁷⁶, който ще улесни европейските граждани във връзка с признаването на официалните документи, изисквани в трансгранични ситуации (например удостоверения за раждане, смърт или брак, както и документи, свързани с недвижимо имущество). Предложените правила осигуряват намаляване на бюрократичната тежест посредством опростяване на административните формалности. Наред с това те ще осигурят намаляване на разходите за превод, свързани с използването на официални документи в ЕС. С предложението се въвеждат също и многоезични стандартни удостоверения на ЕС за раждане, смърт, брак и др., които гражданите могат да поискат да им бъдат издадени.

През юли 2010 г. Комисията стартира Европейския портал за електронно правосъдие, който е замислен като място за единен електронен достъп в областта на правосъдието за целия ЕС. Гражданите, които са изправени пред определени събития като развод, смърт, съдебни производства или дори преместване в ново жилище и които се нуждаят от съдействието на съд в друга държава от ЕС за упражняване на правата си, могат бързо да получат отговори на редица въпроси. По-конкретно те могат да намерят адвокат в друга държава, да научат как да избегнат скъпоструващи съдебни производства, като предпочетат процедура на медиация, къде да предявят своя иск, законодателството на коя държава членка се прилага към техния случай и дали имат право на правна помощ.

На 8 юни 2011 г. Комисията представи предложение за Директива⁷⁷ относно правото на достъп до адвокат в наказателните производства и правото на комуникация при задържане, с цел да гарантира, че всички обвиняеми в наказателни производства се ползват с единен основен набор от права без разлика на своето гражданство и на това в коя държава от ЕС се осъществява производството. Предложението съдържа общи за ЕС минимални стандарти относно правото на заподозрените лица и на обвиняемите в наказателни производства на достъп до адвокат и при задържането им да могат да осъществят комуникация с избрано от тях лице, като например роднина, работодател или консулска служба⁷⁸.

На 18 май 2011 г. Комисията представи: