Guns, germs, and steel

338 самостоятелно значение. В Европа има само два острова (Британия и Ирландия, достатъчно големи, за да отстояват политическата си независимости да поддържат свои езици и етноси, а първият е и достатъчно близо до континента, за да се превърне с времето в една от неговите велики сили. Затова пък и двата най-големи китайски острова, Тайван и Хай- нан, са два пъти по-малки от Ирландия и никой от тях не е играл по-съществена политическа роля (ако изключим появата на държавата Тайван преди няколко десетилетия, а географската изолираност на Япония я е държала до сравнително неотдавна в доста по- голяма политическа изолация, отколкото Британия някога е била. Европа е разделена на различни самостоятелни езикови, етнически и политически единици от своите високи планини (Алпите, Пиренеите, Карпатите и Скандинавските, докато китайските на изток от Тибетското плато никога не са били такива труднопреодолими бариери. Вътрешността на Китай е свързана по хоризонтала с две големи плавателни реки, течащи през обширни алувиални долини (Яндзъ и Хуанхъ) и по вертикала със сравнително лесните комуникации между двете речни системи (впоследствие съединени и с канали. Вследствие на всичко това в Китай доста отрано са започнали да доминират две огромни и високопродуктивни географски области, които са били слабо обособени и по-късно са се слели ведно общо ядро. Двете най-големи европейски реки, Рейни Дунав, са много по-малки и свързват далеч по-малко части от Европа. За разлика от Китай, Европа е с множество разпръснати по цялата ѝ площ ядра, нито едно от които не е било достатъчно голямо, за да доминира по- продължително над останалите и всяко сее превърнало в център на хронично независима държава. От момента, в който е постигнато окончателното обединение на Китай (221 г. пр.Хр.), в рамките на неговата територия нито една държава не е успяла да отвоюва отново независимостта си ида я запази за по-дълго време. Макари да е преживяла няколко периода накървави междуособици, страната винаги е успявала отново да се обедини. Затова пък европейското обединение не сее удало дори и на такива заклети завоеватели като Карл Велики, Наполеони Хитлер и в най-славните си мигове Римската империя е контролирала едва половината Европа. Тази географска свързаности скромни вътрешни бариери са дали на Китай едно доста внушително начално предимство. Всяка част от бъдещото цяло – Северен и Южен Китай, крайбрежието и вътрешността – има своя принос със специфичните си насаждения, домашни животни и технологии. Например просото, бронзовите изделия и писмеността са се появили първо в Северен Китай, но оризищата и железодобивните технологии са възникнали на юг. На много места в тази книга аз изтъквах препятствията, с които сее сблъсквала технологическата дифузия. В Китай такива почти не е имало. Нос течение навремето неговата сплотеност се превръща и в недостатък, тъй като всеки деспот е можел еднолично да спре нововъведенията (както и често е ставало. Затова пък географската балканизация на Европа е довела до появата на десетки и дори стотици независими и конкуриращи се държавици и средища на нови идеи. Ако една държава не е усвоявала дадено нововъведение, винаги сее намирала друга, която да го направи, и това е принуждавало съседите ѝ да постъпят по същия начин, тъй като в противен случай са рискували да загубят независимостта си или най-малкото да изостанат в икономическата надпревара. Естествените бари-

339 ери в Европа са били достатъчни големи, за да осуетят всички опити за политическо обединение, но не ида спрат дифузията на технологии и идеи. Тук никога не е имало такива деспоти, които биха спрели колелото на прогреса, както в Китай.

Изтегляне 6.09 Mb.

Сподели с приятели: