Комуникационен канал

П
олучава от Internet блокове данни в единен формат, наречени IP-дейтаграми. IP дейтаграмата се състои от заглавна част и блок с данни. Мрежовият интерфейс опакова дейтаграмата като кадър, съобразно стандарта на всяка отделна мрежа, без да се интересува от информацията, като добавя своя заглавна част в началото, както и служебна информация в края. При приемане кадърът се разопакова и получената IP дейтаграма се предава към нивото Internet. Мрежовото ниво адресира кадрите по физическите мрежови (MAC) адреси. IP адресите на крайните системи стоят в заглавната част на IP дейтаграмата. MAC адресите, които A записва при опаковане са на R₁ – за получател и на A – за изпращач. Всеки маршрутизатор по пътя между двете крайни системи извършва: разопаковане на приетия по мрежата кадър до IP дейтаграма, анализира заглавната част на дейтаграмата, определя следващата част от маршрута по IP адреса на крайния получател, опакова IP дейтаграмата отново в кадър, според стандарта на следващата мрежа, и го изпраща в нея (MAC адресът на получателя е MAC адресът на следващия маршрутизатор по пътя, или ако системата получател е в мрежата, записва се нейния MAC адрес, MAC адресът на изпращача е MAC адресът на маршрутизатора, който изпраща кадъра). Формата на приетия и изпратения кадър могат да се различават. Адресацията на кадрите се извършва по MAC адреси.