Съществуват ресурси, които могат да бъдат споделяни;
Инсталиран е софтуер, управляващ споделянето на ресурси - мрежови операционни системи.
Видове компютърни мрежи
Локални мрежи (Local Area Network - LAN) – състоят се от два или повече компютъра, свързани помежду си с цел обмен на данни и използване на общи периферни устройства. Свързаните по този начин компютри са разположени върху ограничена площ, обикновено в рамките на една сграда;
Глобални мрежи (Wide Area Network - WAN) – образуват се при свързването на локални мрежи посредством кабели, телефонни линии, сателитна връзка;
Интранет мрежи – състоят се от няколко локални мрежи, свързани помежду си. Обикновено това са мрежи в клоновете на дадена компания, като достъп до ресурсите им имат само служителите на компанията;
Екстранет мрежи – това са интранет мрежи, които споделят част от ресурсите си. Обикновено това са клиенти на фирмата, доставчици или партньори;
Интернет – най-голямата мрежа. Представлява система от мрежи, използващи за връзка помежду си протокола TCP/IP.
Според използвания принцип на комуникация между компютрите комптърните мрежи се разделят на равноправни (peer to peer) и клиент-сървър мрежи.
Равноправни мрежи: Всички компютри са равнопоставени и могат да комуникират помежду си сободно. Отделните компютри в мрежата могат да функционират и като сървъри, и като клиенти. Когато даден компютър споделя своите ресурси (периферни устройства или данни) с останалите, той действа като сървър, а когато използва ресурсите на друг компютър – като клиент. Този тип мрежа е удобен когато компютрите не надвишават 10 и не е необходимо централизирано съхранение на информация. Предимство тук е ниската цена на изграждане на мрежата, лесното администриране, липсата на компютър, заделен само за съхраняване на данни. Недостатъците са ниското ниво на сигурност и слабия контрол.
