66
Накрая Линкълн избърса очите си с носна кърпа и въздъхна:
— Поолекна ми. Мисля, че и на вас. Премиерът няма да ни се разсърди, всеки реагира различно на напрежението. Някои смятат, че има моменти, в
които смехът е неуместен, но аз съм на друго мнение.
Смехът е лек за ума и сърцето, особено когато е споделен. След смъртта на Уили… — Той се обърна към Жана д’Арк: — Уили е синът ми, почина на единайсет години… Та… както казах, след смъртта му седмици наред четях книги с анекдоти. Някои ме обвиниха в безчувственост, Мери също. А аз изпитвах необходимост да се смея…
Понякога едновременно плачех и се смеех… но усещах, че трябва да го правя, иначе скръбта ще ме убие.
— Смятате, че Уинстън също се бори със стреса? —
Дейвид махна към премиера, който още стоеше встрани.
Линкълн кимна:
— Наблюдавай го. След малко ще му мине и ще стане пак какъвто беше. Е, няма да спре да мърмори, но и няма да се чумери като буреносен облак.
Тримата пак се разсмяха и започнаха обсъждането.
Жана д’Арк се обърна към президента:
— Струва ми се, че хората в галерията са последвали съвета ви да разговарят помежду си.
— Така е. — Той огледа присъстващите. — Но да не губим време. С какво разполагаме? Дейвид, някакви идеи?
— Не знам защо, но продължавам да се питам какво липсва на хората… по-скоро какво са изгубили…
— И какво според вас? — повдигна вежди Жана д’Арк.
— Ако трябваше да отговоря веднага, щях да кажа
дързост. Това ли е точната дума? Нещо не достига на лидерите ни… Нещо липсва и в начина, по който управляваме собствения си живот. Отговорът е на върха на езика ми, но засега ми убягва.
В този момент Чърчил се върна при тях.
— Ако се доближите до първите редове, ще чуете всичко, което си говорят — подхвърли той с ехидна усмивка. — Това не значи ли, че си служим с измама?
— Ако беше измама — каза Линкълн, — Гавраил щеше да ни определи място, откъдето да не можем да ги чуваме. Забранено ни е да обсъждаме теориите си с тях, но не и да слушаме какво си приказват.
67
— И какво си приказват? — поинтересува се Дейвид.
Британецът заговорнически прошепна:
—
Повечето са на мнение, че въпросът крие някаква загадка…
Аз също мисля така. Гавраил отхвърли думите
надежда и
мъдрост, но потвърди, че са елементи от верния отговор… Сега в залата се обсъждат какви ли не варианти.
— Например? — не се сдържа Жана д’Арк.
— Според Майка Тереза и Си Ес Луис
[1]
отговорът е
смирение.
Дъглас Макартър
[2]
и Мария Антоанета не са съгласни. — Той погледна към Линкълн: — Вашият приятел Фредерик Дъглас
[3]
настоява на
справедливост. Мнозина го подкрепят. Клеопатра и доктор
Швайцер
[4]
заедно с поетесата Емили Дикинсън
печелят привърженици с любов и
състрадание, обаче аргументацията им куца.
Други твърдят, че отговорът е
вяра — предвид мястото, на което се намираме, смятам, че е крайно нахално от страна на Марк Твен да ги обвинява в подлизурство…
Междувременно залата изненадващо притихна. Съветниците се озърнаха и видяха, че очите на повечето присъстващи са вперени в последните редове, където седи някаква жена. Хората, които се намираха най-близо до нея, настойчиво гледаха Дейвид и му я сочеха.
— Коя е… — понечи да попита той.
—
Амелия Еърхарт[5]
— отговори Уинстън. — Много е симпатична. Миналата седмица си поговорихме. Историята й е забележителна. Няма да повярвате къде е била…
Жана д’Арк го прекъсна:
— Явно има отговор, който смятат за верен.
— Не я питай — обади се Линкълн, — ще нарушиш правилата!
Така или иначе ще разберем, когато призовеш следващия пътешественик.
— Между другото — Дейвид извърна лице към президента и
Орлеанската дева, — вие как разбрахте, че сте избрани, когато поисках помощ от пътешественик?
— Чух гласа на архангела — отвърна Линкълн.
— Аз също — потвърди Жана д’Арк. — Беше като едно време…
Думите му просто екнаха в ума ми.
Дейвид
сви рамене, вече нищо не можеше да го учуди. Направи знак на колегите си отново да седнат около масата и се провикна:
68
— Да опитаме пак. — После стана и се провикна: —
Председателят иска помощ от пътешественик!
Този път се изправи някакъв човек в края на първия ред. Беше висок, с червеникава коса, сресана на път и пригладена назад.
Енергично се приближи до масата и се ръкува с Жана д’Арк и
Линкълн, а после с Дейвид и Уинстън.
Залата се умълча.
— Господин Пондър! Господин премиер… — Непознатият учтиво се поклони. — Казвам се Ерик Ериксън. Приятелите ми викат
Ерик или Червения Ерик. Вие ме наричайте както решите.
— Приятно ми е, сър. Моля, седнете — подкани го Дейвид и двамата с Уинстън се върнаха на местата си.
Ерик се настани до Жана д’Арк.
Сподели с приятели: