Колективното трудово договаряне (КТД) е процес на преговори между синдикати и работодатели относно условията на работа, в резултат на които се подписва колективен трудов договор. В отделните страни в Европа съществуват големи различия в основните реквизити на договорите, но основните сфери на договаряне са работна заплата и условия за труд. В доста страни се дискутират също така социални придобивки, работно време, отпуски и други. Като цяло се наблюдава спад в интереса на частния сектор към КТД, за сметка на широка употреба на КТД в държавния сектор.
Предметът на колективния трудов договор са трудовите отношения между работниците и работодателя. В отделните страни в Европа има доста големи различия в основните реквизити на договорите. В повечето европейски държави се преговаря основно за работна заплата и условия за труд. В доста страни се дискутират социални придобивки, работно време, отпуски и други.
Според трудовото законодателство на всяка страна страните по преговорите са като правило свободни да изберат подходящото ниво на договаряне или специфична комбинация от равнища за техните преговори.
Могат да бъдат разграничени три нива, които незадължително са взаимно изключващи се.
Ниво ”цялостна икономика” ‐ двустранен или тристранен формат на преговори или "съгласуване" между синдикати, сдружения на работодатели и държавни агенции. То има за цел да предостави базата за договаряне на по‐ниско ниво на условията за работните отношения работник ‐ работодател, често вземайки предвид макроикономически цели на страната. През последните десет години под една или друга форма такъв тип договаряне се осъществява в Австралия, Белгия, Финландия, Холандия, Норвегия, Португалия и до по‐ малка степен в Испания и Швеция.
Oтрасловото договаряне цели стандартизация на условията на заетост в
една индустрия. Договарянето може да бъде по‐широко или по‐тясно дефинирано в зависимост от индустриалните дейности, които обхваща. Отрасловото договаряне е характерно за Австрия, Германия, Холандия и
Швейцария, но също така е важно и за горепосочените страни, които използват ниво цялостна икономика.
Договарянето на ниво предприятие е доминиращо в Канада, Съединените щати, Нова Зеландия и става все по‐разпространени в редица страни.
Като допълнителен тип на договаряне, то е факт и в доста страни в континентална Европа, което илюстрира факта, че равнищата на договаряне не се изключват взаимно.
Колективното договаряне може да се извършва в много форми. Например, то може да се извършва между синдикатите и отделни предприятия или между сдружения на работодатели и съюз на синдикати. В някои страни КТД може да се извършва между работодател и представител на работниците, издигнат от тях, но това не е честа практика.
