През XIX и в началото на XX в. учените откривали в изключително древни формации многобройни каменни оръдия и други арте-факти. Освен това в подобни геологични контексти са намирани и скелетни останки от хора с модерна анатомия.
Макар в началото тези кости да са привличали значително вниманието, сега са на практика неизвестни. По голямата част от съвременните книги създават впечатлението, че между откриването на първия неандерталец, през 50-те години на XIX в., и това на Явайс-кия човек, црез 90-те години на същото столетие, не е имало никакви по-значителни находки на фосилни кости.
Бедрената кост от Трентън
На 1 декември 1899 г. Ърнест Волк - колекционер, работещ за Музея за американска археология и етнология Пийбоди, към университета в Харвард - намерил бедрена кост в рамките на град Трентън, Ню Джързи. Откритието било направено в пресен изкоп за полагане на железопътни релси, на юг от Хенкок Авеню, Бедрената кост лежала на малка издатина, на дълбочина 91 инча (2,4 т), Волк казва следното: „На 4 инча (10cm) над костта.., се виждаше вдлъбнатина с подобна дължина, откъдето тя явно беше изпаднала." Волк фотографирал човешката бедрена кост и заявил, че пластовете, намиращи се непосредствено над нея, както и встрани, не са били нарушавани. Според него бедрената кост била напълно фосилизирала. В същия пласт били намерени и два фрагмента от човешки череп. Рон Уити от Геологическия институт на Ню Джързи ни изпрати писмо с дата 30 юли 1987 г., в което се казваше, че въпросният пласт - в който били открити бедрената кост и парчетата от череп -се отнася към Сенгамонския междуледников период и е на около. 107 000 години. Според стандартните възгледи съвременният тип хора се е зародил в Африка преди около 100 000 години и е мигрирал към Америка най-рано преди около 30 000 години.
На 7 декември 1899 г. Волк се върнал при железопътния изкоп. На около 24 фута (7 т) западно от местонахождението на фосилизи-раната бедрена кост в същия пласт той открил два фрагмента от човешки череп. Според неговите твърдения в пластовете непосредствено над мястото и от двете му страни нямало следи от нарушения. Възможно ли е човешките кости да са проникнали от по-горни пластове? Волк изтъква факта, че горните пластове са с жълт и червен цвят. Човешките кости обаче били с „тебеширено бял" цвят, което отговаряло на белия цвят на пясъка, в който били открити.
Основавайки се на това, че бедрената кост е като на съвременните хора, Алес Хръдлика от Института Смитсониън решил, че датата й трябва да е късна. Според неговите очаквания една автентично древна човешка бедрена кост трябвало да демонстрира примитивни черти. Поради това, ето какво казва Хръдлика за бедрената кост от Трентън: „Възрастта на този образец трябва да се основава единствено на геологичните факти." Той обаче не успял да намери нищо, което да постави под въпрос тези факти.
През XIX и началото на XX в. във формации от средния плейсто-цен в Европа са направени няколко открития на човешки скелетни останки. Сред тях са находките от Гали Хил, Мулен Киньон, Кли-ши, Ла Дениз и Ипсуич. Все още има съмнения в истинската възраст на тези кости. Въпреки това с цел да бъдем изчерпателни сме ги включили тук. Присъствието на тези скелети в пластове от средния плейстоцен може да се припише на по-късно вкопани погребения, грешки при публикуването или измама. И все пак съществуват причини да се смята, че те наистина трябва да се отнесат към средния плейстоцен. В следващите страници ще направим един кратък преглед на най-важните случаи.
