В сравнение с възрастните, юношите показват по-малко оптимистични тенденции и повече песимистични – както като диспозиция ,така и като обяснителен стил
В сравнение с възрастните, юношите показват по-малко оптимистични тенденции и повече песимистични – както като диспозиция ,така и като обяснителен стил При юношите се наблюдават сходни с тези при възрастни джендърни различия в оптимизма – момичетата показват по-ниски нива на диспозиционален оптимизъм или по-песимистичен обяснителен стил. Изследванията на оптимизма при юноши в рамките на двата основни подхода – като диспозиция и като атрибутивен стил, показват сходни и последователни връзки с психологичното благополучие Юноши с високи нива на диспозиционален оптимизъм преживяват по-слаб академичен стрес . Оптимизмът е важен предпазващ фактор по отношение на рискови поведения като употреба на алкохол и дрога в юношеска възраст. В средно и късно юношество по-високият диспозиционален оптимизъм е свързан с по-ниски нива на депресия и гняв но тази връзка е непоследователна: лонгитюдно изследване не успява да потвърди връзката между оптимизъм и депресия в дългосрочен план .
Въпреки многобройните емпирични доказателства за ползите от оптимизма, Селигман предупреждава, че този начин на мислене не е панацея: понякога той пречи да се види действителността достатъчно ясно, свързан е със занижено чувство за отговорност и с обслужваща Аза диспозиция. Песимистите имат по-здрав усет за реалността и са по-отговорни, но понасят чести депресии. Това означава, че високите нива и на двете дименсии не могат да осигурят достатъчно висока степен на адаптация и оптимално функциониране на личността. Крайностите в обяснителните подходи, дефинирани като песимизъм и оптимизъм, според Селигман могат да бъдат избегнати при обяснителен подход, наречен от него „гъвкав оптимизъм”, който притежава острото чувство за реалност на песимизма, като избягва отрицателните му ефекти. Предимствата на песимизма и оптимизма могат да бъдат максимизирани, а недостатъците – минимизирани, чрез целенасочено формиране на гъвкав обяснителен подход .
