Геоложкият строеж и полезните изкопаеми от разглеждания район са били предмет на дългогодишни разнообразни научноизследователски и геолого-проучвателни работи, които обосновават сравнително високата степен на геоложка изученост. Единствено в граничната зона с Гърция изследванията са оскъдни и са извършени главно при геоложко картиране в М 1:25 000, по разредени маршрути.
Геоложката изученост на Източните Родопи е разгледана в няколко тематични разработки, които са придружени с карти на изучеността (геоложко и геоморфоложко картиране в М 1:100 000 – 1:25 000, литохимични, хидрохимични и шлихови изследвания) и библиографска справка (Мазников и др., 1973ф; Вълева, 1982ф; С. Йовчев, 1995ф).
Системните геоложки проучвания и изследвания се предшествуват от епизодични, предимно маршрутни наблюдения и изследвания. Те са проведени през първата половина на XX век, като засягат пряко или косвено различни елементи от геоложкия строеж на областта.
Г. Бончев (1900, 1905, 1906, 1915, 1921, 1922, 1923) разглежда минералите и петрографските особености на скалите (кристалинни шисти, серпентинити, терциерни седименти и вулканити). Някои от трудовете са придружени от дребномащабни карти в М 1:126 000 и М 1:50 000.
При маршрутните изследвания в Кърджалийско, Момчилградско и Хасковско, Ванков (1923) отделя на геоложка скица в М 1:50 000 метаморфити с архайска възраст, нискометаморфни скали с палеозойска възраст, младотерциерни седименти и еруптивни скали.
Радев (1926) проучва седиментните скали от Джебелско, като съставя геоложка карта в М 1:100 000. Разрезът е разчленен на три комплекса: долен (еоценски), среден (преходен) и горен (олигоценски), към който отнася и „Джебелските пясъчници”.
По-късно при своите изследвания в Горна и Средна Арда Гълъбов (1937, 1938) набелязва основните черти на тектонския строеж на Централни и Източни Родопи, като за някои структурни единици приема възгледите на Petrashek (1931) за навлачния строеж. Според него, в Султан-Ерийската еруптивна област вулканската дейност е започнала през късния еоцен (приабон) и се е осъществила в 3–4 магмени периода.
