65
при китовете. Вместо това той построява лодки и се научава да ги управлява.
И тези умения му позволили да достигне и насели Австралия.
Наистина археолозите все още не са открили салове, весла или рибарски селища, датиращи отпреди 45 000 години (те са
трудно откриваеми, защото покачващото се ниво на морето е причина индонезийският бряг от онези времена да се намира днес под стотици метри вода). Въпреки това има сериозни непреки свидетелства, които подкрепят тази теория, най-вече фактът, че през хилядите години след заселването на Австралия
Homo sapiens колонизира множество малки и изолирани острови на север от нея.
Някои от тях като Бука и Манус били отдалечени на 200 километра от най- близкия континентален бряг. Трудно е да се повярва, че някой може да направи това без сложни за построяване плавателни съдове и без съответните умения за управлението им. Както споменах по-рано, има също така сигурни свидетелства за редовен търговски обмен между някои от тези острови като Нова Ирландия и Нова Британия
20
Пътешествието на първите хора към Австралия е едно от най-важните събития в историята, поне толкова важно колкото е откриването на Америка от Колумб или полета на „Аполо 11“ до Луната. Това е първият път, в който човешко същество успява да напусне афро-азиатската екосистема —
всъщност първият път, в който голям земен бозайник успява да премине разстоянието от афро-азиатския континент до Австралия. От още по-голяма важност е онова, което човекът прави в този нов свят. Мигът, в който първите ловци събирачи стъпват на бреговете на Австралия, е
20
James F. O’Connel and Jim Allen, ‘Pre-LGM Sahul (Pleistocene Australia — New Guinea) and the Archaeology of Early Modern Humans’, in
Rethinking the Human Revolution: New Behavioural and Biological Perspectives on the Origin and Dispersal of Modern Humans, ed.
Paul Mellars, Ofer Bar-Yosef, Katie Boyle (Cambridge: McDonald Institute for
Archaeological Research, 2007), 395-410; James F. O’Connel and Jim Allen, ‘When Did
Humans First Arrive in Greater Australia and Why Is It Important to Know?’,
Evolutionary Anthropology, 6:4(1998), 132-146; James F. O’Connel and Jim Allen, ‘Dating the
Colonisation of Sahul (Pleistocene Australia - New Guinea):
A Review of Recent Research ’, Journal of Radiological Science 31:6 , 835-853; Jon M. Erlandson, ‘Anatomically Modern
Humans, Maritime Voyaging and the Pleistocene Colonisation of the Americas’, в
The fist Americans: the Pleistocene Colonisation of the New World, ed.Nina G.Jablonski (San
Francisco: University of California Press, 2002), 59-60, 63-64; Jon M. Erlandson and Torben
C. Rick, Archaeology Meets Marine Ecology: Th Antiquity of Maritime Cultures and Human
Impacts on Marine Fisheries and Ecosystems’,
Annual Review of Marine Science 2 (2010),
231 -251; Atholl Anderson, ‘Slow Boats from China: Issues in the Prehistory of Indo-China
Seafaring’,
Modern Quaternary Research in Southeast Asia, 16 (2000), 13-50; Robert G.
Bednarik, 'Maritime Navigation in the Lower and Middle Paleolithic’,
earth and Planetary Sciences 328 (1999), 559-560; Robert G. Bednarik, ‘Seafaring in the Pleistocene’,
Cambridge Archaeological Journal 13:1 (2003), 41-66.
66
моментът, в който
Homo sapiens се изкачва на върха на хранителната верига и става в най-опасният вид в историята на планетата.
Дотогава човешките видове демонстрират различни иновативни поведенчески модели и форми на адаптация, но въздействието им върху средата е пренебрежимо. Те постигат забележителен успех при придвижването и адаптирането към различни хабитати, но това се случва, без те да бъдат драстично променяни. Заселниците в Австралия, или по- точно нейните завоеватели, не просто се адаптират — те променят австралийската екосистема до неузнаваемост.
Първият отпечатък от човешки крак на австралийския бряг е бил отмит от вълните за миг. Но когато завоевателите навлезнали навътре, те оставили друг отпечатък — и той никога няма да изчезне. Напредвайки в сушата те срещнали странен свят от непознати същества
като двестакилограмовото, двуметрово кенгуру и двуутробния лъв, който бил едър колкото днешния тигър — най-големият хищник на континента. Коали — твърде масивни, за да са сладки и подходящи за гушкане — шумоляли в короните на дърветата и безкрили птици, два пъти по-големи от щрауса, тичали по поляните.
Гущери, подобни на дракони, и петметрови змии се виели из гъсталаците.
Гигантският дипротодон — един уомбат, тежащ два и половина тона — обикалял из горите. С изключение на птиците и влечугите всички животни били двуутробни — подобно на кенгуруто те раждали мънички, безпомощни, подобни на ембрион малки, които след това израствали в
торба на корема на майката, хранейки се с мляко. Двуутробните животни били почти напълно непознати в Африка и Азия, но в Австралия били най- разпространените бозайници.
За няколко хиляди години почти всички гигантски животни изчезват. От двайсет и четирите животински вида в Австралия, тежащи над 50 кг, двайсет и три изчезнали
21
. Последвали ги и голям брой по-дребни видове.
Хранителните вериги в цялата местна екосистема били преподредени. Това била най-значимата трансформация на австралийската екосистема за милиони години.
Homo sapiens ли е виновникът?
21
Timothy F. Flannery,
The Future Eaters: Art Ecological History of the Australasian Lands and Peoples (Port Melbourne: Reed Books Australia, 1994); Anthony D. Barnosky et al.,
Assessing the Causes of Late Pleistocene Extinctions on the Continents’,
Science 306:5693
(2004): 70-75; Barry W. Brook and David M. J. S. Bowman, ‘Th Uncertain Blitzkrieg of
Pleistocene Megafauna’,
Journal of Biogeography 31:4 (2004), 517-523; Giffrd H. Miller et al., ‘Ecosystem Collapse in Pleistocene Australia and a Human Role in Megafaunal
Extinction’,
Science 309:5732 (2005), 287-290; Richard G. Roberts et al., ‘New
Ages for the Last Australian Megafauna: Continent Wide Extinction about 46,000 Years Ago’,
Science 292:5523 (2001), 1,888-1,892