63
симфонични оркестри, но с умението да разплачат слушателите със звука на бамбуковата си флейта; пророци като Мохамед, огласяващи
словото на местния дъб, а не на универсалния бог творец. Но всичко това са само догадки. Завесата от тишина е толкова плътна, че не можем да сме сигурни дори че подобни неща са се случили, камо ли да ги опишем подробно.
Учените са склонни да поставят само онези въпроси, на които с основание могат да очакват, че ще дадат отговор. Без да открием инструменти, с
които все още не разполагаме, вероятно никога няма да знаем в какво са вярвали или какви политически драми са преживели тези общности. Но въпреки това е много важно да поставяме въпроси, чиито отговори не знаем, иначе може да се изкушим да загърбим 60 000 от 70 000 години човешка история с извинението, че „хората, живели тогава, не са правили нищо от особено значение“.
Истината е, че те са правели много значими неща. По-конкретно, те
са формирали света, в който живеем, в много по-голяма степен, отколкото си даваме сметка. Преселниците, достигнали сибирската тундра, пустините на
Централна Австралия и амазонските джунгли, мислят, че първи са
стъпили в девствени територии, недокоснати от човешка ръка. Но това е илюзия.
Ловците събирачи са били там преди нас и са предизвикали драматични промени дори в най-дълбоките джунгли и най-безлюдната пустош.
Следващата глава обяснява как събирачите цялостно променят екологията на нашата планета дълго преди да бъде построено първото земеделско селище. Скитащите групи от разказващи истории представители на вида
Homo sapiens са най-важната и най-деструктивна сила в животинското царство, съществувала някога.