напълнил един шлем с вода от своя кожен мях и го поднесъл на Александър. Маке-донският цар тъкмо поел в ръцете си шлема, напълнен догоре с живител-ната течност, ко-гато вдигнал глава и срещнал мрачните погледи на своите войници. Веднага върнал обратно шлема на предво-дителя на стра-жата, като все пак му благодарил за жеста, но не отпил нито капка. „Защо, царю, не си ли жаден?" „Ако ще пия само аз от водата, останалите ще ме намразят и никога няма да го забравят.“
Конниците веднага оценили по дос-тойнство благо-родния жест на своя пълководец, скочили на крака с викове да ги поведе отново към следващата славна битка, яхнали конете и размахали кам-шиците, за да пришпорят уморе-ните животни. Така продължавали все напред и не ги спряла нито умо-рата, нито жаж-дата, нито адската горещина, за- 646
Шу от юг. Но неговите офицери, които не можели да забравят великодушието на Чу Хо Лян, въстанали срещу своя тираничен предводител, повалили го
на земята и го оковали, след което го изпратили като вързоп в лагера на мъдрия Чу Хо Лян, който на свой ред отново задал същия въпрос на своя твърдоглав противник. Сега Мен Гу-о измънкал, че не е победен в честен двубой, а просто е предаден от своите подли подчинени. И че отново е готов да потегли на поход, но въпреки всичко не се отмята от думата си - наистина ще признае, ако бъде пленен за трети път, че Чу Хо Лян е гениален стратег и никой не може да му излезе насреща.
През следващите месеци Чу Хо Лян на няколко пъти успял да надхитри глупавия, но упорит и неогстъпчив Мен
Гу-о, като го заловил в
плен не само за трети път, но и за четвърти, че и за пети. При всяко от тези поражения бойният дух на войниците на Мен Гу-о все повече унивал и падал. Докато мъдрият Чу Хо Лян винаги се държал с тях почтено и вежливо - така те окончателно изгубили вся- какво желание за битки и нападения. Но всеки път, след поредната си победа Чу Хо Лян получавал един и същи отговор от Мен Гу-о: „Ти пак ме победи само с хитрост и измама. Този път щастието не ми се усмихна, но следващия път може аз да спечеля. Но ако пак ме победиш, кълна ти се, тогава вече наистина ще те призная за победител.“ И Чу Хо Лян пак го пускал на свобода.
Когато заловил в плен Мен Гу-о за шести път, Чу Хо
Лян му задал същия въпрос. „Ако ме заловиш за седми път в плен - мрачно въздъхнал Мен Гу-о, - тогава вече ще ти се закълна, че ще бъда твой васал и че повече никога няма да вдигна меча си срещу теб!“ „Много добре - хладно кимнал Чу Хо Лян, - само че, ако те пленя още веднъж, ще трябва завинаги да се простиш със свободата.“
Този път Мен Гу-о и неговите войници отстъпили до най-отдалечения край на неговото княжество, сред затънтените планини Вудж. След като толкова пъти бил залавян в плен, Мен Гу-о вече не разполагал с друг изход, освен да помоли за помощ княз Вутугу, владеещ повечето от планинския район Вудж. Всички знаели, че Вутугу може да поведе на
бой хиляди войници - въоръжени до зъби, калени в
щото победите им преходите и ужасно свирепи планинци. Воините на
вдъхвали чутовни Вутугу носели тежки брони от много плътно спле-
сили. тени лози, намазани с мазнина и после старателно изсушени, така че тези брони били много леки за ”
Сподели с приятели: