Каменната крепост Крепостта е нов тип укрепление. Нейното построяване е било предизвикано от необходимостта резиденцията на българските ханове да намери по-адекватна защита. По тази причина е бил избран модел, който да е свързан още по-тясно със старата римо-византийската фортификационна практика.
Най-специфичното в нея са малкият брой кули, тоест общо 16 на брой, разположени на прекалено голямо отстояние една от друга, което показва, че е тя има повече представителен характер, а не истински ефикасно военно съоръжение.
Стените на цитаделата. След опожаряване на Дървената крепост и ликвидирането на Крумовия дворец резиденцията остава без непосредствена защита.
Тухлената стена огражда сгради и съоръжения с изявено жилищно-битов характер. В този смисъл тя с право се определя като Цитадела. Тя е има пропорциите на античен форум, но облика на вътрешно укрепление в ранносредновековен град.
Освен с наземни комуникации, Цитаделата разполага и с проходи в основата, които са позволявали преминаване на подземни ходници. Два от тях са в основата на северната стена и са иззидани с блокове заедно с основата. Третият проход е в южната основа. Неговият свод е от тухли, аналогично на този в основата на южната крепостна стена. През тях преминава т. нар. тясна и дълга подземна галерия.
Основните отбранителни линии очертават следните градоустройствени структури.
Подградие, което след 811 г. е защитено и се превръща във „Външен град” на столицата и „Кампусът-Град”е недостъпна за обикновени поданици в мирно време, но по време на военна заплаха обаче тя е предназначена за убежище за околното население.
Владетелската резиденция. Двете части -благоустроената и укрепената от резиденцията са оградени с двойната палисада на Дървената крепост. Площта между нея и резиденцията е служела главно за разквартируване на големи военни контингенти. След пожара от 811 г. в резиденцията се устройват две части: укрепена в лицето на така наречената Цитадела и публична с Тронната палата, Дворцов площад и Голям езически храм, които стават ядро на ранносредновековния град.
