127 храна – заекът в Европа,
морското свинче в Андите, един гигантски плъх в Западна Африка, а вероятно и още един гризач, известен като
хутия, на Карибските острови. В Европа са опитомявали и порове, за да ловят зайци, а котките са били подложени насъщата процедура в Северна Африка и Югозападна Азия, за да се справят с гризачите-вредители по реколтата. Между по-дребните бозайници, одомашнени в по-ново време – през XIX и XX в. – са лисицата, норката и чинчилата, отглеждани във ферми заради кожите им, и хамсте- рът, който пък се изявява най-вече като домашен любимец. Одомашнени са били дори и някои насекоми – на първо място европейската медоносна пчела и китайската копринена буба, чиито названия показват достатъчно ясно и функциите им. Тоест повечето от тези симпатични животинки са ни осигурявали храна и облекло, което ще рече и топлина. Има обаче елин очевиден проблем никоя от тях не може да бъде впрегната в рало или каруца, да бъде яздена, да тегли шейни (с изключение на кучето) или да се превърне в бойна машина, а и никоя не е играла толкова важна роля в изхранването ни, колкото едрия домашен добитък. Ето защо в останалата частна тази глава ще се съсредоточим главно върху едрите бозайници. Огромното значение на домашните животни всъщност се крепи на един учудващо малък брой едри сухоземни и тревопасни бозайници. (Одомашнените са били само сухоземни бозайници, като причината е повече от очевидна – до появата на съвременните делфинариуми просто не е имало възможност за отглеждането на морски бозайници) Ако под
едър разбираме този бозайник, който тежи поне 45 килограма, то в такъв случай дона- чалото на XX в. са били одомашнени само четиринайсет такива вида (вж. Таблица 9.1). От тези древни четиринайсет“ девет (младшите девет в същата таблица) са играли по-съ- ществена роля само в някои сравнително ограничени участъци наземното кълбо. Това са едногърбата (те. арабската) и двугърбата (те. „бактрийската“) камила, ламата и алпаката (породи, произлезли от един същ див вид, магарето, северният елен, биволът, якът и още две по-екзотични говеда от Азия (бантенг и гаур). Само пет едри бозайника са се разпространили по целия свят и, което е по-важното, навсякъде са играли важна роля. Тази Старша петорка включва кравата, овцата, козата, свинята и коня. На пръв поглед този списък като чели страда от някои сериозни пропуски. Къде например са се дянали африканските слонове, с които армията на Ханибал е прекосила Алпите
Ами азиатските им събратя, които и до днес се използват като товарни животни в Югоизточна Азия Не, не съм ги забравил. Тук е редно да направим и едно важно уточнение. Да, слоновете се опитомяват, но затова пък никога не са били
одомашнени. Слоновете на Хани- бал, както и тези в Азия, са просто диви животни, които са били уловени и опитомени – от тях не са били създавани
породи. Тоест под домашно животно следва да разбираме животно, което е било селективно развъждано в плени в
резултатна това е претърпяло мо-дификационни промени в сравнение с дивите си предци, за да бъде и
използвано поопре- делено предназначение от хората, които контролират неговото развъждане и изхранване.