4. Метаморфозата На равнището на сюжета трагичният разпад в семейството на Гераците се проявява в буквален битово-материален и емоционално-нравствен план. Гордият бор в началото на повестта - символ на семейната приемственост, в края се превръща в отсечен труп, защото пречи да се прокарат границите във вече поделения имот. Общата трапеза първо напускат синовете, а после и дядо Йордан, който чувства скрита подигравка в подканянията на снахите си да седне заедно с тях. Божан му говори „мазно”, а Божаница го нарича „изветрял дъртак”. Подреденият и чист двор е разграден и по него се издигат недоправени плевници и купи със сено, а пред стълбите у Петровица има помиен трап, в който се валят свине. Чорбаджийската чест на стария Герак бива наранена от вида на кълнящите се снахи и окончателно срината от кражбата на скритите му пари. Божан - „цар на полето”, от добър стопанин, алчен за работа, се превръща в скъперник, алчен за земя. Петър, с добро сърце и мек по природа, става сълзлив и малодушен пияница. Веселият и жизнерадостен преди Павел сега е похотлив* и безотговорен пройдоха*.
Въпреки че привидно героите в повестта се делят на насилници и жертви, на практика всеки заплаща цената на настъпилите промени. Осъзнаването на това е причина старият Герак, Елка и Захаринчо да страдат най-много. През погледа на дядо Йордан случващото се с неговите деца е непонятно и чудовищно - в душите им сам дяволът е „отворил бакалница и търгува с доброто и злото” Убита от скръб и унижение, Елка осъзнава, че опорите на нейното съществуване са изчезнали и отказва да се лекува в болница. Захаринчо тръгва във виелицата със сълзи на очи, оставяйки след себе си света на своето детство: връстниците, игрите, бора, дядо си... и любовта!
Именно оскъдняването* или пълното изчезване на любовта е в основата на новоизграждащия се свят според внушенията на повестта - свят на хаос и страдание. И емоционалната оценка на дядо Йордан „Любовта бяга от човешките сърца, хората не са вече братя...” не се отнася само да неговите трима синове, а до принципните устои на един нов социален ред, при който управляващи са законите на личния интерес, егоизма и отчуждението
