Марк Смит Зелена кръв Английска Първо издание Преводач Надя Желева Коректор Екатерина Тодорова Формат 84/108/32 Печатни коли 13 ик "Сова" Варна дф "Абагар" Велико Търново как да се използва тази книга

53

Вече знаеш какво готвят Хората от Запад на Дървото на Живота и бързаш назад, за да довериш информацията си на горските духове. Пътуваш по пътища, които ти изглеждат странни. Достигаш сечище, което сякаш ти е познато. Пристигането ти се очаква. Една фея ще те придружи до Елвенхайм. С водач бързо достигаш до митичния дом на горските обитатели. Обърни на 256.

Как се казва драконът? Гвелфстар, обърни на 6; Гароштар, обърни на 83; Скардриг, обърни на 93, или пък Бетшебел, обърни на 102?

55

Високият мъж и ниският му набит приятел се отдръпват, за да ти направят място пред тлеещия огън. Изглеждат груби, обрулени от вятъра мъже: по-ниският е с лице на голямо куче, по-високият - с лукав поглед на лисица.

56

Отстъпваш надолу по хълма, който започва да се тресе като при земетресение. Земята, на която си стъпил, изглежда твърда, но въпреки това чувстваш вибрациите. Карат те леко да се тресеш и ти.

Драконът, защото всъщност това е хълмчето, се раздвижва бав- но, събуждайки се от сън. Древното животно извива огромния си люспест врат и поглежда назад през рамо към теб. Неговите димящи червени очи, ужасяващи като вратата към ада, се вглеждат в теб от главата, голяма колкото каруца.

Ще скочиш ли на главата му, за да го атакуваш, преди напълно да се е събудил? Ако е така, обърни на 74.

Ако му се усмихнеш с надеждата, че няма да те изяде, докато приготвяш заклинанието си (ако знаеш как), обърни на 36.

57

Но това време ти се насочваш към мястото, където Кралят на горските духове подготвя укрепленията. Той е заел позиция с горската си армия сред дърветата около самото Дърво на Живота.

Слънцето се прокрадва през облаците и облива сечището с ярка светлина.

Потискащият шум от стъпките на хиляди и хиляди врагове се приближава неумолимо. Преминаващата огромна метална машина поваля едно дърво на земята.

Обърни на 434.

- Битка на разума. Кралят на горските духове скача като котка, изправена срещу безпомощна мишка. - Много добре, да се захва¬нем за непосилната задача. Който не сполучи, губи борбата.

I ючти си готов да твърдиш, че невъзможната задача (по дефини¬ция) не може никога да бъде решена, но тогава си спомняш, че горските духове съществуват противно на логиката. Във всеки слу¬чай е изпитание за теб като магьосник. Поклащаш глава. „Съгласен".

Кралят на горските духове се оглежда, после взема камък от земята. Като изтегля нишка от подгъва на дрехата си, той я навива между палеца и показалеца и казва: „Бъди непреклонна“. Мигнове¬но нишката се изправя като стоманена тел. „Навий се“, добавя кралят. Сега нишката придобива формата на спирала. Накрая той казва „Проникни" и забива нишката в камъка. Тя преминава толко¬ва лесно, като че ли забива гвоздей в парче масло. „Стани отново нишка“, казва Кралят на горските духове, вдига камъка нагоре и го провесва на отпуснатата нишка.

Ти я вземаш от него.

- И какво трябва да направя?

- Изтегли копринената нишка от камъка - казва той. - След това я прекарай отново.

- Доста лесно.

Изтегляш нишката, отиваш до едно дърво, навлажняваш края й. После намираш мравка, която пълзи сред обвивка от листа и празиш от нишката примка. Мравката се промушва в нея, ти я насочваш към дупката в камъка. Нужни са няколко опита, но накрая мравката пропълзява в мъничката дупка. Кралят на горските духове се мръщи загадъчно, докато ти вдигаш камъка и чакаш. Знаеш, че мравката не може да се завърти обратно, въпрос на време е да се измъкне от другия край на дупката. Отвързваш мравката и подаваш на краля камъка - с коприната, опъната внимателно през него. Кралят го поставя настрана.

- Друга задача - започва той.

- Сега е моят ред да поставя задача - протестираш ти. - Ти вече постави.

- Беше само пример за това какво е нужно. Сега започваме истинското състезание.

Ако се съгласиш да опиташ с още една подобна задача, обърни на 187. Ако пък мислиш, че вторият път можеш да загубиш, ще трябва да опиташ общоприет двубой. Обърни на 18.

Драконът те притиска между лапите си към земята. Гледаш през масивната люспеста лапа към димящите червени очи на около трийсет стъпки над теб. Ясно е, че той не е бил толкова сънлив, както ти се е струвало. Твоите действия са го довели до мисълта, че искаш да го убиеш. Драконът отваря широко челюстите си и стома¬хът му се раздвижва. Секунда по-късно отровен газ и киселина те удрл, задушава те и те облива с огнени вълни. Никой не е оцелял от дъха на древния зелен дракон.

60

Косата на тила ти започва да настръхва, докато пристъпваш тихо между дърветата със зелени кори. Чувстваш, че си наблюдаван.

61

Хващаш две влакнести пипала, изтегляш се към конусообразна- та глава на животното и удряш с все сила с юмрук няколко пъти между мрачните му сиви очи. Циклопът се отпуска и пада настрана, а ти изплуваш, вдишвайки въздух. Плуваш до най-отдалечения бряг и се измъкваш преди Последователя да се възстанови. Обърни на 13.

Дъщерята на съдържателя на странноприемницата е изпълнена с радост, че вижда отново баща си. Съдържателят държи на думите си: убива едно тлъсто прасе и дава богато угощение, достойно за крал.

Твърде скоро ти трябва да се простиш с тяхното гостоприемс¬тво. Въпреки това закъсняваш. Докато пътуваш обратно към река Сирион, Хората от Запад са намерили Дървото на Живота и го режат на парчета. Гората е обречена, както и целият свят. Ти загуби: започва дългата зима.

Решаваш, че шанс за успех в двубоя ти дава побойничеството и съобщаваш на Крапя на горските духове решението си. Той те гледа навъсен, след това се оглежда за шампион.

Един от по-младите горски духове пристъпва напред. Той е единственият, който би могъл да бъде описан като сравнително добре сложен. Мускулите му са издължени и добре оформени. Забелязал си колко бързи, ловки и учудващо жилави са горските духс ве. Този млад елф може да бъде възприет като труден съперник.

Той пристъпва напред, клатушкайки се върху палците на краката си, като подскачащ на колела Джек, поглежда към краля и пита:

- До смърт ли ще се бием, господарю? Не се бойте за мен.

- Ще се биете, докато един от вас се предаде или бъде убит - отговаря кралят. - Ние сме дали дума на Господарката на гората да съживим убития.

Като се обръща към теб, той предупреждава:

- Не позволявай на Гаткери да те убие. Предай се, когато разбереш, че губиш.

Гаткери пристъпва към едната страна на тревната площ и чака уверено с ръце пред себе си. Изглежда, се концентрира. Ще заемеш ли позиция срещу Гаткери? Ако постъпиш така, обърни на 201. Ако предпочетеш да напуснеш двубоя, протестирайки, че не трябва да бъдеш оценяван в бой с елфите, а срещу Хората от Запад, обърни на 92.

64

Изговаряш думата със стиснат юмрук, представяйки си, че изк¬ривяваш и разбиваш вътрешностите на Дяволската статуя. Машина¬та не се присвива, нито се хваща за стомаха, както би направил човек, изпитал действието на това мощно заклинание. Вместо това, тя се накланя, минавайки край Дървото на Живота, после се завърта и отново се накланя напред, към дълбокия син вир.

65

Внезапното ти втурване го изненадва, тъй като в този момент той приготвя заклинание. Преди да стигнеш до него, изрича: „Све¬тилище" и плясва с ръце. Последва още едно пляскане и той изчезва. Напълно изчезва. Отиваш до вратата на странноприемни¬цата, но няма и следа от него по мократа калдъръмена улица.

Ако ти се иска да седнеш на масата и да поговориш с нея, обърни на 181. Ако искаш да наемеш стая в странноприемницата за една нощ, обърни на 333.

Направил си още няколко крачки, когато земята започва да се тресе и ти падаш. Тогава самата почва под теб полита към небето. Чува се внезапно свистене и зловонни пари изригват от другия край на хълмчето, прогонвайки дивеча. Ти лежиш върху дракон.

)

Драконът се потътря, отдалечавайки се от пещерата си, в която е спал. Ти се катериш с мъка по гърба му - преживяване, като при катерене по гигантска търкаляща се бъчва - и успяваш да сграбчиш зелените люспи, с които е покрит гърбът на чудовището.

Ще се покачиш ли на главата на дракона, за да го нападнеш, преди да се е събудил напълно? Ако решиш, обърни на 74. Ако искаш да му се усмихнеш с надеждата, че няма да те изяде, обърни на 36.

67

- Хората от Запад мразят паяци. Казват, че паяците са грозни, отровни и неестествени. За тях паяците са създание на Демона. Да убиеш паяк не вреди на гората. Прави ли са Хората от Запад?

68

Провирайки се през папрати, достигаш да пуста камениста местност. Бризът носи парлива миризма на сернисти газове. Мал¬кото растителност,борейки се за оцеляване, е изсушена и кафява.

Ако искаш да избягаш, обърни на 32. В противен случай, обърни на 88.

70

Ако имаш двете кодови думи - Водоносец и Рог на бивол, обърни на 256. Ако имаш само Водоносец, обърни на 42. Ако нямаш кодова дума, или имаш само Рог на бивол, обърни на 60.

Волята ти ще влияе на ума на Краля на горските духове, докато той все още е зашеметен от въздействието на твоето заклинание Осуетяване на планове. Когато идва на себе си, разбираш, че умът му е закален от отговорността и справедливостта, които рангът на водач на горското царство е изисквал от него. Бързо улавяш момента, за да го накараш да изрече думите на смирение. Ти си победителят в двубоя. Обърни на 263.

72

Разказваш им за опита си да намериш Дървото на Знанието в Арденската гора. Най-високият от мъжете се представя като Реналд Водачът.

- Ха - изпуфтява ниският, - Реналд не знае къде се намира дървото, което търсиш, гарантирам ти това.

- А колко би могъл да знае един ловец за Дървото на Знанието? - озъбва се Реналд.

Ловецът се обръща и се отдалечава, казвайки тихо:

-Толкова, колкото и ти, Реналд, а това е нищо.

Той се приближава до вратата на кухнята, за да поговори с младата жена, която му налива чаша бира.

Реналд сяда на масата, придърпва още един стол и те кани с жест да се присъединиш към него.

Ако го попиташ за Дървото на Знанието, обърни на 130. Ако се интересуваш от другите пътници в странноприемницата, обърни на 145.

73

Когато един трън израства от храста, на който седиш и те убожда, ставаш бързо.

- Ако не напуснеш бързо гората, птиците и животните ще видят, че не можеш да се върнеш в света на хората.

Бродиш из гората дни наред. Веднъж попадаш на телата на хиляди горски духове между дърветата. Сякаш някой току-що е прекъснал животворните им сили и то изведнъж - някои са умрели( докато са вечеряли. Гората е обречена, както и ти.

74

Това е труден скок за дракона, който бавно се надига на краката

Ако притежаваш ЛОВКОСТ, обърни на 86.

В противен случай ти подскачаш във въздуха, но драконът отмества главата си и ти пропускаш целта. Като няма къде да се приземиш, падаш от двадесет стъпки височина на земята почти под една от масивните лапи на животното. Обърни на 59.

75

- Хората от Запад мразят паяци. Казват, че паяците са грозни, отровни и неестествени. За тях паяците са създания на Демона. Не би навредило на гората, ако убиеш паяк. Дали са прави?

76

На северната страна на кръга ли зае позиция, където земята е най-мека и където вятърът бие в гърба ти, или на източната страна, където повърхността е неравна и вятърът бие в лицето ти? Отбележи в Дневника на Приключението коя страна си избрал. Сега обърни на 110.

Животът не те е подготвил за тази първа гледка към великата река Сирион. Отсрещният бряг - или това е просто голям остров насред течението, като че ли е на три мили. Мътните води отнасят много клони от изсъхнали, мъртви дървета към морето, като вена, изхвърляща детрити от тялото. Дърветата покрай реката образу¬ват непрекъсната редица. Сега си дълбоко навътре в дъждовната гора. Гигантски дървета простират клоните си на повече от сто крачки от земята. Мангрови дървета растат далеч навътре във вода¬та; охранени водни биволи се подслоняват под надвисналите като арки клони.

Тук се върви трудно. При всяка следваща стъпка потъваш в кал. Объони на 44.

78

Продължаваш трудния преход и за да не се движиш в кръг, мислено бележиш някои дървета, докъдето стига погледът ти. Всеки път, когато достигнеш целта, гледаш назад и се опитваш да идентифицираш белязаното дърво така че да можеш да избереш друго, към което да се отправиш. Трудна работа, която изтощава ума и тялото. Както вървиш, се натъкваш на гигантски сиви скали, издадени над земята. Тук няма гора, тъй като само трева може да расте върху тънката почва над сивите чукари.

Стоиш и размишляваш кой път да избереш. Чува се глас зад теб.

- Загуби се, нали?

Обръщаш се и поглеждаш нагоре. Това, което виждаш, е бухал със сребърни пера, кацнал високо на върха на оголена скала.

- Загуби се, нали? - казва гласът отново.

Прозвучава така, сякаш идва от бухала, но клонът му не се помръдва.

Ако имаш пръстен със смарагд и кодовата дума Щипка на рак в Дневника на Приключението, обърни на 440.

Ако имаш пръстен със смарагд и кодовата дума Глава - близнак в Дневника на Приключението, обърни на 459.

Ако признаеш, че си се загубил, обърни на 258. Или пък решиш да игнорираш гласа и да продължиш нататък, избирайки един от многото възможни пътища - обърни на 277.

79

Драконът като че ли чете мислите ти. Чудовището удря леко с опашката си и облизва устни.

Драконът те грабва с мощна лапа, събаря те и ти падаш на земята. Стъпваш отново на краката си. Древното животно те въвеж¬да навътре в тъмната пещера. Спираш за минута, за да привикнеш с тъмнината. Онемяваш от изненада при гледката пред теб. Взираш се със страхопочитание в планината от златни монети, бокали, големи свещници и скъпоценни камъни.

- Давам ти толкова злато и скъпоценности, колкото можеш да носиш - казва драконът.

При тези думи, някои от монетите политат във въздуха и се насочват към теб. Скоро си покрит със златна обвивка. Ръцете и краката ти са свободни, но ти си ужасно натежал от богатството, което сега се е вкопчило в теб. Опитваш се да отстраниш монетите, но те са здраво слепени от магията на дракона. Обърни на 19.

Цяла вечност се криеш сред храстите. Тук, в най-затънтената част на гората, можеш само да предполагаш, че е ден. Когато се уверяваш, че наистина не виждаш и не чуваш нищо, се измъкваш от прикритието си и решаваш да продължиш пътешествието.

Изминал си около половин миля, когато отново те обзема чувството, че те наблюдават.

Ако искаш да се скриеш отново, обърни на 129. Ако решиш да спреш и да се огледаш, обърни на 90. Ако продължиш напред, преструвайки се, че нищо не забелязваш, обърни на 150. Или пък можеш да опиташ да извикаш, че си приятел на Еланор, който търси безсмъртните горски духове: обърни на 109.

81

Последователят се подготвя да те хване с пипалата си, а мириз¬мата на гнило и упойващ газ те замайва. Краищата на влакнестите пипала се размахват във въздуха, като че ли се опитват да те задушат.

82

Казваш заклинанието и веднага се появява магически сребърен щит, за да те брани от магията. Но няма никой, който да използва магия срещу теб. Губиш ценно време. Сега е последният ти шанс да спасиш Дървото на Живота.

- Велики Гароштар, помогни ми сега. Послушай и уважи жела¬нията на приятелите си - гората се нуждае от твоята помощ.

Голямата глава на Гароштар бавно се издига над теб и червените му очи се взират в твоите.

- Нуждая се от помощта ти сега, Гароштар. Хората от Запад крачат към Дървото на Живота.

Драконът е готов да се вслуша в молбата ти, да изплаши Хората от Запад и да ги принуди да се съгласят с теб. Молиш го да атакува първите им колони, за да даде време на Краля на горските духове да събере всичките си сили. Качваш се на гърба на Гароштар и сядаш точно пред огромните му изпънати криле, които порят въздуха като мачтата на кораб по време на буря.

Можеш да останеш странично на гърба на Гароштар, докато атакува Хората от Запад, обърни на 228, или да го накараш да те прехвърли в Елвенхайм преди атаката, обърни на 247.

84

Хората от Запад се приближават със саби и боздугани, ти се отбраняваш по най-добрия начин, докато Дяволската статуя поваля зелени дървени трупи от стъблото на Дървото на Живота. Ти се биеш като герой, но на мястото на всеки убит враг се появяват други двама. Накрая някой те удря по краката и те поваля, а тялото ти е насечено от безброй саблени удари. Ти погуби гората: тя ще бъде унищожена от Хората от Запад.

Тя не се вслушва в молбата ти да спре и се движи с такава лекота, че едва успяваш да вървиш редом с нея.

- Какво сторих, че те разгневих? - питаш ти. - Не мога да направя нищо, ако не познавам като теб пътеките в гората. Животът ми беше тежък по улиците на Годорно. Не знам какво бих правил тук в гората. Не ме оставяй...

Молбите ти са безполезни: не можеш да промениш решението

й.

Тя отлита през стената от пълзящи растения по таен тунел,

Бродиш много дни из гората, докато се натъкнеш на телата на хиляди горски духове между дърветата. Те са като фигури от глина, студени и неподвижни, без каквато и да е искра живот. Разбираш, че най-ужасна съдба ги е сполетяла: Хората от Запад са успели да унищожат сърцето на гората. Падаш на колене в отчаяние при звука на техните машини, сеещи разруха и разсичащи дърветата. Скоро ще споделиш съдбата на горските духове.

86

Добре премерен скок те отнася пред лицето на чудовището и ти се улавяш здраво за дългите и рунтави мустаци, за да предотвратиш падането си. Ти си точно до устата на дракона и очите ти гледат пра ю в хлътналите му ноздри. Но как ще се възползваш от тази рискована позиция?

87

Сребърна примка се появява във въздуха точно пред теб и надвисва над главата ти. Опитваш се да издърпаш примката нагоре, но сребърното въже се затяга бавно, докато сплеска гръкляна ти. Почервеняваш от липсата на кислород и от огромното усилие да останеш жив.

Дълго време нищо не се случва. Ти си нервен и започваш да се приближаваш до източника на странните звуци. Отпред има изда¬тина и не можеш да видиш какво лежи зад нея.

Изведнъж се чува страшно съскане, като че ли хиляди пепелянки откриват отровните си зъби. Дали древното животно диша? Послед¬ва още едно дълбоко издишване и като фонтан във въздуха изригва гореща вода. Това ти дава отговор на мистерията. Няма дракон наоколо, ти си просто близо до Боунхил. Като вървиш към скалата, виждаш няколко големи бълбукащи вира. Това, което си открил, е местност с горещи извори. Често изригват гейзери; бълбукането е от газове, с ужасна миризма. Няма нищо интересно тук за теб и ти продължаваш по пътя си.

Ако решиш да вървиш на запад от тук, обърни на 43. Ако предпочиташ да вървиш на север в първоначалната си посока, обърни на 127.

89

- Защо е лошо да убиваш паяци? - пита тя. ако отговорът ти е, че в гората всички дяволски неща трябва да бъдат покровителствани така, както и добрите, обърни на 104. Ако пък вярваш, че птиците ще загинат, ако няма паяци, с които да се хранят, а без птици, които да ядат ягодите, не ще има млади дървета, обърни на 128.

Спираш и се оглеждаш с мисълта да хванеш горския дух, хитро надничащ иззад едно дърво. Просъсква стрела и усещаш болка между лопатките. Силата на изстрела те завърта и виждаш напада¬теля си. Той е висок и горд горски дух. Стои между две огромни дървета със зелена кора. Оставя лъка си да падне настрана, а твоите крака се огъват под тежестта на тялото. Безименният ти нападател е добър стрелец; стрелата му е пронизала дробовете ти. Бавно започваш да се давиш в собствената си кръв.

Подреждаш мислите си и освобождаваш магията, за да започне борбата на волята. Само след секунди очите ти стават безжизнени от усилието и разбираш грешката си. Чувството за водачество е направило волята му всемогъща. Векове наред от него е зависела съдбата на цялото кралство. Той бързо разпростира силата си над немощния ти ум. Тялото ти потреперва от усилието да устои, но въпреки това се виждаш да крачиш стъпка след стъпка, докато се изправиш пред краля. Той те принуждава да коленичиш пред него. Нямаш сили да се противопоставиш. Произнасяш думите на покор- ност и подчинение. Загубил си двубоя. Обърни на 163.