Марк Смит Зелена кръв Английска Първо издание Преводач Надя Желева Коректор Екатерина Тодорова Формат 84/108/32 Печатни коли 13 ик "Сова" Варна дф "Абагар" Велико Търново как да се използва тази книга

Натежал от златото, нямаш шанс да довършиш издирването, освен ако не се върнеш в Бург и не откриеш някой, който да отстрани безценния метал. Ти ще си богат, толкова богат, колкото не си сънувал и в най-смелите си сънища.

Обърни на 39.

20

Той посочва слънцето, огряващо сечището. След като се изплю- ва върху пръста си, замахва с ръка във въздуха. За твоя изненада, зелена мъгла покрива слънцето. Това продължава само миг, преди да се разсее като мъждукането на гигантско небесно око. Кралят се обръща към теб и варварската му усмивка прелива от триумф.

Ако имаш ЗАКЛИНАТЕЛСТВО и магическа пръчка, можеш да направиш магия, да получиш желания ефект и да преминеш през изпитанието на Краля на горските духове. Тогава обърни на 232. В противен случай трябва да се признаеш за победен и да обърнеш на 69.

С помощта на дракона и могъществото на феите ти чувстваш, че имаш шанс да победиш Хората от Запад и да освободиш гората от дяволския страх, който те всяват. Изпълнен с увереност в силите си и като имаш такъв мощен съюзник, идващ от древността, ти се отправяш към самодивските дървета в края на гората.

Пътуваш по пътища, твърде странни за теб, и достигаш сечище, което ти изглежда познато. Може би е било там, когато се срещна с феите? Или пък тревогата от твоите пътешествия се прокрадва наблизо изпод земята?

Събираш целия си кураж и се обръщаш неизвестно към кого:

- феи! Ако искате да завоювате свободата си, елате и поговоре¬те със смъртен, който може да ви я даде. Спечелил съм съюзник, равен на половината от силата на Хората от Запад - дракон. Ще умрат от ужас само при вида му. Излезте и поговорете с мен.

Думите на твоето предизвикателство отекват в неестествената тишина на гората. Може би си очаквал да чуеш чуруликащия глас на птица или слабото шумолене на дървесна мишка, преследваща бръмбари, но уви - нищо. Ругаейки феите за тяхната арогантност, ти викаш отново:

-Излезте!

От устата ти хвърчи слюнка, лицето ти е озарено от силата на молбата ти. Очакваш отговор.

- Мислиш ли, че един дракон е достатъчен, за да победиш подобните на теб? - чува се хладен глас.

Обръщаш се и виждаш на не повече от инч вечно младото лице на горски дух. Отличават го от останалите пронизващите му очи, прозорци към мъдростта на безброй народи. Кралят даде своя отговор.

- Един дракон е повече от достатъчен - отговаряш, - със силата на горските духове, разбира се. Той ще убие духа на Хората от Запад, ще ги хвърли в хаос и смъртоносните стрели на феите ще ги пронижат с жестокост.

Той отново се усмихва с хладна усмивка и одобрява насладата, с която описваш смъртта на Хората от Запад.

- Смели думи за един смъртен. Но за да приемат горските духове твоите съвети и намерения, ще трябва да заслужиш тяхното уважение.

- Как да сторя това?

- Победй моя шампион в двубой. Само тогава ще обърнем внимание на думите ти.

Ако имаш ПОЗНАВАНЕ НА ФОЛКЛОРА, обърни на 215. Ако ли не и ако разполагаш с кодовата дума Огледало, обърни на 309. Не притежаваш ли нито едно от двете, изглежда, ще трябва да прие¬меш неговите условия - обърни на 137.

22

Малкият дух придава на собственото ти отражение израз на дълбоко колебание.

- Да стана герой, като че ли звучи по-добре - отговаряш остро.

- В такъв случай трябва да търсиш Еланор, Господарката в сиво. Самотата я е направила странна - нито човек, нито фея. Но все пак ще трябва да й се довериш, тъй като тя ще ти покаже верния път. Тогава трябва да намериш горските духове.Може да се окаже труд- на задача да ги убедиш да ти помогнат. Те са горди и надменни и преднамерено твърдоглави. След това открий лагера на Хората от Запад, за да разбереш плановете им. Ако успеят, те ще унищожат гората и само открито действие може да ги спре. Може би ще разкриеш тайната, която ще ти помогне.

Следва дълга пауза. Ти гледаш отражението си в очакване. Най- после се чува нечовешко хилене.

- Е, това е предсказанието - заключава то.

Ще удържиш ли на обещанието си да счупиш огледалото, обърни на 418, или го оставяш непокътнато засега, обърни на 105.

23

Дяволската статуя бълва пара, докато нейната сабя-ръка се из¬дига и пада като бутало. Тъй като не искаш да атакуваш директно димящата статуя, какво би направил?

- Секачите и подпалвачите, Хората от Запад, казват, че горските мравки трябва да бъдат унищожени, защото изяждат реколтата на селяните - казва тя. - Ти какво би казал?

Ако кажеш, че мравките са наистина вредители и трябва да бъдат премахнати, обърни на 51. Ако отговорът ти е, че гората ще се задуши и умре, ако няма мравки, които да изяждат мъртвите листа на дърветата, обърни на 67. Ако пък притежаваш ПОЗНАВАНЕ НА ПРИРОДАТА, обърни на 171.

25

Вождът на Хооата от Запад говори за любимата си играчка. Очите му греят от ентусиазъм, когато описва огромната парна машина с метални доспехи, в която човек би могъл да язди. Тя е гигантска и мощна като парен чук. Може да мачка хора, да ги прави на кайма и разкъсва на парчета. Вождът вярва, че тя е подвластна на магия.

Съобщават, че пристига посетител.

- Валериан Лунният Друид, господарю - обявява вестителят. - Казва,че има важни новини. Да го пуснем ли да влезе?

- Пуснете го.

Мъжът, който влиза, е същият, когото ти видя в странноприем¬ницата в Бург. Все още носи черната мантия, но качулката е свалена, за да открива лицето му с изострени черти и обърнатата назад козя брада. Той се покланя пред вожда, след това набръчква нос и се взира в теб.

Ако желаеш, можеш да се извиниш и да напуснеш. Обърни на 38. Ако останеш, за да чуеш важната новина, обърни на 4.

26

- Вече знаеш какво предстои, ако загубиш: смърт и нищо друго освен смърт. Сега нека да видим какво ще ти предложи съдбата.

ние. Нещо подобно на хълм се движи и се обръща, за да те погледне. Това е драконът, най-древното от древните животни. Червените му очи контрастират ужасно с гладките, зелени като нефрит люспи на тялото му. Той сумти и облак от зелен газ се вие към теб. Потре¬перваш от ужас при тази гледка, преди да си спомниш, че това е само картина във водата. Виждаш се как побягваш от облака. А малко по-късно яздиш дракона, докато той прегъва крилете си за полет.

- Трябва да надвиеш дракона - най-силният от горските обита¬тели - казва Еланор. - Тогава той ще се бие за теб срещу Хората от Запад.

Обърни на 41.

27

/

Ти не отстъпваш, а Валериан започва да говори. Ако имаш ЗАКЛИНАТЕЛСТВО и магическа пръчка, можеш или да нападнеш този нахалник, обърни на 169, или да подготвиш отбранителна магия, обърни на 182. В противен случай обърни на 87.

Изплашен си до смърт в момента, но успяваш да забиеш камата си в гумения маркуч, който свързва котела с Дяволската статуя, все още разсичаща Дървото на Живота. Маркучът се скъсва и краищата се омотават с ужасна сила. Хората от Запад, които те нападат, са покосени от маркуча, а ти се къпеш в мъгла от гореща пара.

Измъкваш се от мъглата и гледаш как Дяволската статуя ще рухне като механична играчка. Тя се тресе, накланя, после потъва в дълбокия син вир. Хората от Запад надават вой на тревога, те започват да отстъпват, подгонени от стрелите на горските духове. Мини на 500.

29

Вниманието на Валериан е насочено към това, което вождът показва на картата. Ти преминаваш тихо край стражата и се отп¬равяш към покрития изход на шатрата. Валериан вдига поглед, очите му те пронизват и той извиква:

Той сочи към теб. Стражите се взират към мястото, където си ти, но не могат да те открият.

Ако мислиш, че най-добрата ти възможност е да използваш заклинанието Защитен щит, обърни на 441. В противен случай можеш да избягаш в гората, обърни на 451.

Пътуването от Елвенхайм до Дървото на Живота ще ти отнеме два дни. Ти отлагаш колкото е възможно, като събираш повече от седем хиляди феи, преди да се отправиш към Дървото на Живота, за да го защитиш. Горските духове се бият смело, но Хората от Запад ги превъзхождат по численост, а в ръкопашен бой липсата на саби и доспехи води до фатална слабост. Навсякъде тече зелена кръв.

Ти загиваш с последната от феите, като напразно се опитваш да защитиш краля им. Смъртта на толкова много безсмъртни горски духове е най-голямото нещастие, което светът някога е видял. Сега нищо не може да спре Хората от Запад, които достигат Дървото на Живота. Арденската гора е обречена.

31

Грандиозно е придвижването на Задушаващата мъгла към маши¬ната. Но защо си използвал точно това заклинание срещу машина, която не диша, а се движи с пара? Парата напира през отворите на главата и мъглата се разсейва. Дяволската статуя се накланя към Дървото на Живота още веднъж, като издига сабята-ръка, за да го нападне.

32

Последва още едно дълбоко вдишване зад теб и ти побягваш. Кпокоченето този път е много близо. Явно драконът те преследва. Напрягаш слуха си, за да чуеш звуците, идващи от голямото морско животно, мачкащо папратта зад теб. Бягаш до пълно изтощение и вече не чуваш преследвача си. Изглежда си успял да се измъкнеш.

33

- Избирам магия, за да се дуелирам - казваш, убеден, че си достатьчно силен, за да победиш който и да е горски дух.

- Мислиш да използваш магията си срещу тази на горските духове? Аз ще съм победител в този двубой: мога да пригодя заклинание за всяко същество тук. Няма да използваме смъртни, магии. Ако бъдем смъртоносно ранени, можем да се съживим. Не ме карай да те убия; подчини се, ако почувстваш, че силите ми превъзхождат твоите.

С тези думи той ти дава да разбереш, че трябва да заемеш позиция в покрития с трева кръг.

Решавай далм ще си с лице или гръб към вятъра и отбележи

избора си в Дневника на Приключението.

Кралят на горските духове върви тържествено към другия край на кръга и те очаква, уверен в силите си.

Ако избереш позиция срещу него, обърни на 76. Ако искаш да се измъкнеш от двубоя, като съобщиш на краля, че ще се изправиш срещу враговете си, Хората от Запад вместо срещу горските духове, на които си дошъл да помогнеш, обърни на 92. ■

34

Боунхил е на няколко дни път на изток. Гората тук е съвсем различна от местността около Боунхил. Можеш поне да изследваш мястото, от което идва шумът. Обърни на 68.

Еланор, облечена в сребърна дълга дреха от тънка коприна, се вглежда изпитателно в теб, докато вървиш под арката от глогина. Тя се усмихва и пита все така смел ли се чувстваш и днес.

Долавяш в думите й неясна настойчивост и с дворцов поклон отговаряш:

- Господарка моя, никога не съм се чувствал по-смел!

- Добре. Би ли посмял да надзърнеш в бъдещето си?

Винаги си избягвал ясновидците. Забелязал си, че ако те пред¬скажат добро, хората са щастливи в очакване благосклонната съдба да ги споходи, без да си помръднат пръста. Ако гадателката пред¬скаже нещастие, чувство за безпомощност обхваща хората и твърде често изпадат в отчайващо бездействие, което води до падение и леност.Така предсказанието само се превръща в истина. В Годорно е добре известно, че на тези ясновидци, които предсказват добро бъдеще, никога не им липсват клиенти. Това те кара да мислиш, че те често и съвсем преднамерено спестяват истината.

Тревожиш се за това, но всичко скоро отминава. Като се вглеждаш в чистата вода, ти се струва, че художник рисува бързо картината на жесток ужас.

- Водата показва какво предстои да преживееш, ако не успееш в търсенето - казва Еланор.

Сега картината е завършена, с всичките ужасни подробности. Като че ли наистина виждаш горящите останки на гората. Докъдето погледът ти стига, дърветата са насечени. Някаква дяволска машина бълва чер пушек. На няколкостотин крачки виждаш огнище и огро¬мен котел, окачен над огъня; шестима мъже се редуват постоянно, за да поддържат огъня с дърва и дървени въглища. Всички те имат бледа кожа, издължени и слаби лица, с изострени черти. Те си крещят един на друг на език, който не разбираш, надвиквайки грохота на машината.

Коне, впрегнати заедно, теглят дървени трупи, а мъже на групи ги нарязват за горене. Наблизо седят деца с кожи по-тъмни от тези на мъжете. Те са тук, за да вършат тежката работа и да точат трионите. Мъжете горят листака под повалените и нарязани дърве¬та. Изглежда са готови да убият всичко живо в гората. Дим се издига над тях.

После картината се променя, мъжете са изчезнали, като са оставили след себе си сивата пепел на смъртта. Всичко, което се вижда в гората, са почернелите пънове.

Отбележи кодовата дума Щипка на рак в Дневника на Приклю¬чението и обърни на 26.

36

Драконът зейва, зъбите му закриват небето. Виждаш жлезите му дълбоко в гърлото. От тях струят киселината и отровата на смърто¬носния му дъх. Само за миг древното животно може да те убие.

37

Димящата лампа излъчва слаба светлина, но като се взираш в здрача, виждаш кръгли маси: три - близо до огъня, и четири - в сянка. Двама мъже, един висок и друг - нисък и набит, разговарят край огъня. Няколко тъмни фигури са насядали около масата. Една от тях е забулена с черна мантия.

Не можеш да кажеш кой точно разговаря с теб, но който и да е, не е приятел.

Ако се подчиниш на командата, обърни на 108. Ако я пренебрег¬неш, обърни на 16. Ако пък решиш да напуснеш странноприемница¬та, обърни на 117.

След като си вече на безопасно разстояние, бягаш към гората и бързо се скриваш в нейните дебри. Ужасните гледки и звуци от лагера на Хората от Запад скоро остават далеч зад теб.

Ако притежаваш двете кодови думи Водоносец и Рог на бик в Дневника на Приключението, обърни на 53. В противен случай можеш да се отправиш на запад, обърни на 43; на изток, обърни на 70; югозапад, обърни на 270 или на юг, обърни на 78.

39

Положението ти е безнадеждно. Така както си натежал не ще се измъкнеш от голямата гора. Някой от тъмните обитатели на дълбо¬кия необятен мрак ще те хване и ще те обере заради кожата, която носиш. Никога няма да избягаш. Арденската гора е обречена заради твоята ненаситност.

- Секачите и подпалвачите, Хората от Запад, казват, че мравки¬те трябва да се унищожат, защото изяждат реколтата на селяните. Какзо би казал ти?

Ако решиш, че горските мравки наистина са вредни и трябва да бъдат премахнати, обърни на 75. Ако отговорът ти е, че гората ще се задуши и умре без мравките, обърни на 67. Ако си ПОЗНАВАЧ НА ПРИРОДАТА, можеш да обърнеш на 171.

41

Еланор още веднъж взема ръката ти и я допира до повърхността на водата. Усещаш ледената вода. През тялото ти преминава тръпка на неясно предчувствие.

ват; изглежда, очакват от теб да направиш нещо решително.

Видението избледнява.

- Дойде часът на истината, геройо. Трябва да си готов да се биеш с димящия човек. Запомни това видение, спасителю, то показва пътя към успеха на твоето търсене - казва тя.

След кратко мълчание продължава:

- Утре е Еньовден, денят на лятното слънцестоене. Време е да се отправиш в търсене на горските духове. Но, геройо мой, трябва да си внимателен. Кажи им, че си мой приятел. Тогава може и да не те убият, защото понякога умъртвяват човека с една-единствена стрела, преди злополучният пътешественик да разбере, че е бил наблюдаван. Не наранявай дори и парченце земя или лист от гората. По чувството ти към природата феите ще съдят за теб. С изключение на това, те се безпристрастни. Дали между хората си светец или убиец, за горските духове е без значение.

След като се увери, че знаеш пътя, тя се сбогува с едно последно предупреждение:

- Флейтата няма да ти помогне, защото аз не мога да те спася от горските духове, ако ги разяриш. Сбогом.

Обърни на 70.

Не си наясно с плановете на Хората от Запад. Опитваш се да намериш лагера им и да го наблюдаваш скришом. Ако все още не си го направил, обърни на 270, или поведи толкова горски духове, колкото можеш да събереш в добре подготвен поход срещу Хората от Запад, обърни на 30.

43

След няколко дни пътуване на запад през гората, достигаш Анвипските планини. Изкачваш се нависоко и виждаш пред себе си Арденската гора почти като на длан. Ако искаш да стигнеш до Боунхил, би трябвало да се обърнеш на юг. Ако търсиш убежището на Господарката на гората - на югозапад. Загубил си твърде много време и си далеч от верния път.

44

Пътуваш, докато стигнеш до следващото препятствие по пътя си: устието на Сирион, над което е построен въжен мост, - единстве¬ното място, където можеш да пресечеш реката. Съвсем наскоро мостът се е наклонил, сякаш храстите са били отсечени от подпо¬рите, между които са висяли. Внимателно пристъпваш по моста, който издържа на тежестта ти, но към средата хлътва.

Ако притежаваш ПОБОЙНИЧЕСТВО, можеш да се обърнеш към 61, Ако умееш ФЕХТОВКА - към 81. Ако пък нямаш нито едно от тези умения, обърни на 103.

Близо си до дракона. На Боунхил ще трябва да се обърнеш на¬дясно и да пътуваш няколко дни на запад.

Ако направиш това, обърни на 43. Ако пък искаш да разбереш, откъде идва шумът, обърни на 68.

46

Еланор, облечена днес в сребриста дълга дреха от лека коприна, се обръща и те гледа изпитателно, докато вървиш под арката от глогина. Тя ти се усмихва.

- Никога не съм се чувствал по-смел, моя благородна господарко - отговаряш, въпреки че дълбоко в сърцето си знаеш, че би се чувствал далеч по-смел, с пръстена от смарагд на Еланор.

- Добре - отговаря тя. - Смееш ли да надзърнеш в бъдещето си, геройо мой?

Винаги си избягвал ясновидците. Забелязал си, че ако те пред¬скажат добро, хората си отиват доволни и очакват щастието, без дори да си мръднат пръста. Ако пък предскажат нещастие, чувство за безпомощност ги обхваща и те биха могли да изпаднат в отчай¬ващо бездействие, което води до бедност и разруха. Така предска¬заното само се превръща в реалност. Знае се, че на тези гадатели, които предвещават добро, не им липсват клиенти. Това води до заключението, че те се преструват, че виждат щастие дори когато би трябвало да предсказват лоши новини. Те казват просто това, което хората искат да чуят.

Съмненията ти в случая с Еланор скоро преминават. Както се вглеждаш в спокойната чиста вода, бързо се появява картина на жесток ужас, нарисувана от невидим художник. Обърни на 3.

47

Стъпваш на малкото хълмче, изненадан от твърдостта на земята, въпреки че тя леко потъва, като че ли слой твърда скала е заседнал върху тиня. Земята е равна и излъчва сияние, което й придава вид на трева. Бялата чапла спира да кряка и отлита.

48

Сабята ти проправя път през гъстата растителност и реже пипа¬лата на парчета. Последователят издава пронизващ вик и притихва в реката. Плуваш до далечния бряг, преди човекоядното чудовище да се появи отново. Обърни на 13.

Напускаш унищожената долина и си проправяш път през гората, за да намериш лагера на Хората от Запад. Повърхността става хълмиста и неравна. Дърветата, бодливи и стари, тук са по-малки. Минаваш край дървета - още по-тънки и недоразвити, докато застанеш лице в лице с непроходима стена от тръни, която изниква като огромното кубе на катедралата в Годорно.

Заобикаляш стената. Тя се оказва един огромен храст. На места сред гъсто сплетените клони се виждат останки от мъртви животни. Една малка купчина кости подозрително напомня човек или фея.

Обърни на 99.

50

Кралят на горските духове изглежда за минута разочарован. После търси с псглед шампиона. Висок стар горски дух излиза напред, първия, когото виждаш да носи сабя на гърба си.

- До смърт ли ще се бием, господарю? Ако е така, не се бойте за мен.

- Ще се биете, докато един от вас се предаде или бъде убит. Дали сме дума на Господарката на гората да те съживим, ако бъдеш ранен смъртоносно - потвърждава кралят.

После добавя:

- Не карай Зоролотъл да те убие. Предай се, щом разбереш, че борави със шпагата по-добре от теб.

Зоролотъл пристъпва към едната страна на обраслия с трева кръг и с високо вдигната сабя те очаква.

Ако си готов за борба и искаш да заемеш позиция срещу него, обърни на 437. Ако искаш да се измъкнеш от двубоя, ще трябва да премериш силите си със своите врагове, Хората от Запад, а не с горските духове, на които си дошъл да помогнеш, обърни на 92.

51

- Съжалявам, но ти не премина успешно през изпитанието. Трябва да напуснеш гората. Тръгвай.

- Ще вдигна всички животни и птици срещу теб. Имаш четири дни да напуснеш гората и никога повече да не се връщаш.

Ако желанието ти е да я последваш, обърни на 85. Ако пък

решиш да я оставиш да си замине и да следваш собствената си съдба, обърни на 73.

52

Като знае, че току-що е отклонил опита ти да промениш реше¬нието му и че си беззащитен, образът отляво се размърдва. Това е истинският Крал на горските духове. Той прави собствено заклина¬ние с драматични жестове. От краищата на пръстите му се излъчва сияние със зелен ореол. Ореолът те приближава, навива се около кръста ти, преди дори да помръднеш. Чувстваш краката си омекна¬ли: не можеш да спреш рухването си на земята.