Специалистът по право Крис Гътри предложи впечатляващо приложение на четириелементния модел в две ситуации, в които ищецът и ответникът в едно гражданско дело разглеждат възможно споразумение. Ситуациите се различават според делото на ищеца.
В един сценарий, който разгледахме по-горе, вие сте ищецът в гражданско дело, в което сте подали иск за голяма сума за щети. Делото върви много добре и вашият адвокат цитира експертно мнение, че имате 95% шанс да спечелите изцяло, но прибавя предупреждението: „Човек никога не знае със сигурност какъв ще бъде изходът, докато съдът не се произнесе.“ Вашият адвокат ви подтиква да приемете споразумение, в което можете да получите само 90% от иска си. Вие сте в горната лява клетка от четириелементния модели въпросът в главата ви е: „Готов ли съм да приема дори и малък риск да не получа изобщо нищо? Дори 90% от иска са си доста пари и мога да се прибера вкъщи с тях още сега.“ Възникват две емоции. И двете ви тласкат в една и съща посока: привлекателността на една сигурна (и съществена) печалба и страхът от силно разочарование и съжаление, ако отхвърлите споразумението и загубите в съда. Можете да почувствате натиска, който в типичния случай води до предпазливо поведение в тази ситуация. Ищецът със силно дело вероятно ще бъде несклонен към риск.
А сега се поставете на мястото на ответника в същото дело. Макар да не сте се отказали напълно от надеждата за решение във ваша полза, вие осъзнавате, че делото върви зле. Адвокатите на ищеца са ви предложили споразумение, в което ще трябва да платите 90% от първоначалния им иск, и е ясно, че те няма да приемат по-малко. Ще приемете ли споразумението или ще продължите делото? Тъй като сте изправени пред висока вероятност за загуба, вашата ситуация се отнася към горната дясна клетка. Изкушението да се борите е силно: споразумението, което е предложил ищецът, е почти толкова болезнено, колкото най-лошият изход, пред който сте изправени, а все още има надежда да победите в съда. Тук отново възникват две емоции: сигурната загуба е неприятна, а възможността да спечелите в съда е силно привлекателна. Един ответник със слабо дело е вероятно да търси риска, да е по-скоро готов да рискува, отколкото да приеме много неблагоприятно споразумение. При съпоставката между несклонния към риск ищец и търсещия риска ответник ответникът държи по-силната ръка. По-добрата позиция за преговаряне, която има ответникът, би трябвало да се отразява в обсъжданите споразумения, при които ищецът се споразумява за по-малко от статистически очаквания изход от делото. Това предсказание, базирано на четириелементния модел, се потвърждава от експерименти, проведени със студенти по право и практикуващи съдии, а също и от анализи на действителни преговори в сянката на граждански съдебни дела.324 А сега разгледайте „лекомисления съдебен процес“,325 когато един ищец с несериозно дело подава голям иск, който най-вероятно ще се провали в съда. И двете страни съзнават вероятностите, и двете знаят, че в едно договорено споразумение ищецът ще получи само малка част от сумата на иска. Преговорите се провеждат в долния ред на четириелементния модел. Ищецът е в лявата клетка, където има малък шанс да спечели много голяма сума;
лекомисленият иск е лотариен билет за голяма награда. Надценяването на малкия шанс за успех е естествено в тази ситуация и то кара ищеца да е самонадеян и агресивен в преговорите. За ответника делото е безобразие с малък риск за много лош изход. Надценяването на малкия шанс за голяма загуба насърчава отвращението от риска, а споразумяването за скромна сума е еквивалентно на купуването на застраховка срещу невероятното събитие да излезе лошо съдебно решение. Сега обувката е на другия крак: ищецът е готов да рискува, а ответникът иска да е сигурен. Ищците с несериозни искове вероятно спечелват по-щедри споразумения, отколкото оправдава това статистиката на ситуацията.
Решенията, описани от четириелементния модел, не са очевидно неразумни. Можете да изпитате съпричастие във всеки отделен случай към чувствата на ищеца и ответника, които ги карат да заемат борбена или сговорчива позиция. В дългосрочен план обаче отклоненията от очакваната стойност е вероятно да имат висока цена. Вземете една голяма организация, да речем общината на Ню Йорк, и допуснете, че тя се изправя пред 200 „лекомислени“ дела всяка година, като всяко от тях има 5% шанс да струва на града 1 милион долара. Допуснете още, че във всяко дело градът може да направи споразумение за плащане на 100 000 долара. Общината обмисля две алтернативни политики, които да прилага при всички подобни дела: споразумение или съд. (За по-просто пропускам съдебните разноски.)
Ако общината се съди във всички тези 200 дела, тя ще загуби 10 от тях, като общата ѝ загуба ще бъде 10 милиона долара.
Ако общината се споразумява във всяко дело за 100 000 долара, общата ѝ загуба ще бъде 20 милиона долара.
Когато разгледате голям брой подобни решения, можете да видите, че плащането на допълнителен дивидент с цел избягване на малък риск за голяма загуба има висока цена. Подобен анализ е приложим към всяка клетка от модела от четири елемента: системните отклонения от очакваната стойност са скъпоструващи в дългосрочен план – и това правило е приложимо както към отвращението от риска, така и към търсенето на риск. Последователното надценяване на невероятни резултати – особеност на интуитивното вземане на решения – води до по-лоши резултати.