Анализът на външната среда- анализът предполага отчитане влиянието на многообразието от политико-правни, икономически, социални и технологични фактори върху дейността и стратегическите цели на фирмата. Тази анализ по същество описва макросредата, в която функционира организацията. Нейното ръководство не може да влияе върху факторите на тази среда. Неговата основна задача е да адаптира организацията към настъпващите промени.
За успешната реализация на първото равнище теорията препоръчва използването на различни модели – ПИСТ, STEP, STEEPLE, PEST и други. Всички те си приличат в това, че изискват проучване на минимум четири основни подгрупи фактори на външната среда – STEP (PEST) – анализъте инструмент за преглед на тенденциите. Използва се за идентифициране на „общата картина”, в която обектът ще функционира през следващия период.12 Смисълът на този анализ е да се предвиди бъдещата ситуация и съответно да се направят изводи за развитието. STEP (PEST)-анализът е насочен изключително към външната среда и в този смисъл може да се разглежда като част от SWOT-анализа, насочен към идентифициране на възможностите и заплахите. Значението на метода произтича от факта, че „вече не можа де се вземе разумно решение, без да се отчете светът не само такъв, какъвто е, но и такъв, какъвто ще бъде”.13 Анализ на отрасловата среда е второто равнище на анализ. Той се прави с цел да се разкрият непосредствените заплахи и шансове за фирмата. Добра основа за изследване на отрасловата среда на фирмата е Моделът на М. Портър за Петте движещи сили на конкуренцията. Методът представя фирмата като част от отрасъла, в който тя се развива, а също и конкуренцията в него и има следните компоненти:14
