Флорънс Найтингейл ( 12 май 1820, Флоренция - 13 август 1910, Лондон) е английска медицинска сестра, автор и статистик, и обществен деятел. Тя е вярвала, че Бог й е дал призванието да е медицинска сестра. Тя става известна с нейната пионерска работа в областта на медицинската грижа, предоставяна от сестри по време на Кримската война, през която се грижи за ранени войници. Тя е била наричана "Дамата с лампата", заради късните обиколки, които е правила през нощта.Международният ден на медицинската сестра, който се празнува по целия свят, е на датата на нейния рожден ден. Ето защо при спазване на историческата последователност до средата на ХІХ век, медицинската етика е разглеждала единствено лекарския морал. Великият древнигръцки лечител Хипократ е казал: " Изкуството на медицината се състои от три неща: лекар, заболяване и пациент" . 2500 години след неговото време към трите основни стълба на медицината трябва да се добави и четвърти – медицинската сестра. В различните исторически периоди хората по света са имали собствени виждания за медицинската етика, свързани с начина на живот и дължащи се на национални, религиозни, културни и други особености. В примитивните общества немощните старци са били оставяни сами в очакване на края на живота. В древна Гърция лекарите се грижили само за свободните граждани. Робите обикновено се допитвали до знахарите. В древна Индия лекарят е трябвало да отказва помощ на хора, които не харесват царя или са изключително грозни, корумпирани и опасни. До нашето съвремие са достигнали документи, описващи изискванията на обществото към лекаря. Примерен служител на медицината в древна Индия "е лице, което е изключително привлекателно на външен вид и по темперамент. Има стройна фигура, благородно лице, тих и приятен глас, той е чист,
17 разумен, скромен, учтив и внимателен с пациентите, с чисто сърце, състрадателен, спокоен темперамент, силен характер."
