Сектански течения Всъщност тези течения в исляма винаги са имали религиозна-политическа основа, като акцентите са билипоставяни върху легитимността на яасдед-ющите на Мохамед в качеството му. на духовен и еветски водач на 0бщността на правоверните. Ако сунитите (признаващи наред с Корана и Сунна, Традицията, а следователно., и четирите юридически школи) са приели четиримата първи халифи за легитимни наследници на Мохамед като олицетворяващи „официалния", мажоритарния, легитимен ислям, то хариджитите и шиитите са оспорвали това и с течение на времето все повече са се отдалечавали от официалния, т. е. сунитския ислям.
Хариджитите Макар и да са твърде малобройни, споменаваме ги заради техните принципи и като първи противници на сунитите. С две думи, трябва да подчертаем, че те се обявяват за изборен халифат, поверен на най-достойния, и освен това са фундаменталисти и поборници за строги нравствени норми. В известен смисъл хариджитите наред с хан-балитите са „пуританите" на исляма.
Шиитите Името им идва от „ши'а" (ар.), което означава пар-тия.*Те са привърженици на Али (братовчед и зет на Мохамед), в когото виждат наследник на Пророка, следователно законен продължител на делото му. Шиитите признават на Али и потомците му правото да ръководят Общността на правоверните като Имами (96), харизматични лидери, притежаващи езотерични познания, каквито Али бил получил от Пророка и които оттогава насетне били предавани от Имам на Имам.
Към ортодоксалното верую на сунитите „Няма друг Бог освен Аллах и Мохамед е неговият Пророк" те добавят: „... и Али е неговият наследник." С това шиитите подчертават огромното значение, което отдават на Али и на приемниците му - Имами, почитани като лъчезарни,- непогрешими и безупречни личности. Смята се, че Али в качеството си на езотеричен тълкувател на Пророка би могъл единствено да го превъзхожда, тъй както „последният Имам" ще превъзхожда всички свои предт шественици.
Следователно и мистицизмът, и месианството, и гносисът присъстват в официалния ислям, въпреки че той се отнася към тях с известна подозрителност и ги търпи само защото техните последователи се придържат към символите и „стълбовете" на вярата, които в шиизма имат дори преобладаващо значение.