Разходи за държавна помощ за опазване на околната среда

4.4.Разходи за държавна помощ за опазване на околната среда

Както е обяснено по-горе, не всички мерки за публична подкрепа представляват държавна помощ, например мерките за общо данъчно облагане не са такава помощ, тъй като не са селективни. Стойностите по-долу засягат единствено мерките за подпомагане, които действително представляват държавна помощ.

През 2009 г. държавната помощ за опазване на околната среда възлезе на 13,2 млрд. EUR (от които 93 % или 12,2 млрд. EUR бяха предназначени за опазване на околната среда, различно от енергоспестяване, и само 7 %, или 0,97 млрд. EUR — за енергоспестяване). В относително изражение, помощта за опазване на околната среда представляваше 22,6 % от общия размер на помощта за промишлеността и услугите, или 0,11 % от БВП на ЕС-27.

Само шест държави-членки са отпуснали повече от средното ниво за ЕС: Швеция (0,66 % БВП), Германия (0,23 %), Дания (0,19 %), Финландия (0,19 %), Нидерландия (0,19%) и Австрия (0,13%). В номинално изражение най-голям дял е отпуснат от Германия (5,7 млрд. EUR, 43 % от общия размер за ЕС), Швеция (1,9 млрд. EUR, 14 %), Обединеното кралство (1,2 млрд. EUR, 9 %) и Нидерландия (1,1 млрд. EUR, 8 %).

Помощта за опазване на околната среда обхваща широк спектър от цели, включително мерки за подпомагане за производство на енергия от възобновяеми източници, енергоспестяване, управление на отпадъци и възстановяване на замърсени зони и усъвършенстване на производствени процеси. Помощта, отпусната от държавите-членки за тези видове мерки, цели пряка полза за околната среда. Разходите за държавна помощ следователно могат да бъдат считани за косвен показател, който показва целевата полза за околната среда. Те представляват 35,5 % от помощта за опазване на околната среда през 2009 г., равностойни на около 4,7 млрд. EUR. Най-голям принос към тази сума имат: Испания (828 млн. EUR), Обединеното кралство (746 млн. EUR), Австрия (358 млн. EUR) и две скандинавски държави-членки: Дания (362 млн. EUR) и Швеция (343 млн. EUR).

Друга категория мерки за държавна помощ, обхванати от насоките за помощите за опазване на околната среда, са данъчните облекчения или освобождавания във връзка с околната среда. Разходите по тази категория схеми за подпомагане показват размера на пропуснатия приход от данъци и следователно не могат да служат като заместваща мярка на ползите за околната среда, които самите данъци са осигурили. През 2009 г. в тази категория попаднаха 56,1% от помощта за защита на околната среда, равностойна на около 7,4 млрд. EUR. От общия размер на тази сума най-голям дял е предоставила Германия (около 5 млрд. EUR), следвана от Швеция (1,6 млрд. EUR), Обединеното кралство (0,4 млрд. EUR), Финландия (0,2 млрд. EUR), Дания (58 млн. EUR) и Словакия (31 млн. EUR).

Тъй като насоките за защита на околната среда добавиха нови елементи към теста за необходимост и пропорционалност на данъчните облекчения под минималните данъчни нива на ЕС (хармонизирани данъци), Комисията е одобрила само един такъв случай на данъчно освобождаване, засягащ Дания (N 327/2008 г., вж. описанието по-горе)⁴⁶. Държавите-членки обаче трябва да приемат подходящи мерки, за да съгласуват данъчните облекчения с насоките за защита на околната среда преди 31 декември 2012 г., включително когато данъците са под минималните нива на ЕС. Следователно Комисията може да получава уведомления за други случаи до края на 2012 г.

Помощта за опазване на околната среда по мерки за групово освобождаване, която може колективно да бъде класифицирана като създаваща преки ползи за околната среда, възлезе на 732 млн. EUR през 2009 г., което съответства на около 6 % от общия размер на помощта за цели, свързани с опазването на околната среда (което е относително ниско ниво в сравнение с дела на останалите хоризонтални цели). Държавите-членки са използвали като цяло три (от осем) цели на ОРГО в тази област: насърчаване на производството на енергия от възобновяеми енергийни източници (член 23 от ОРГО, 341 млн. EUR), инвестиции, които дават възможност на предприятията да да изпълнят стандартите на ЕС за опазване на околната среда (член 18 от ОРГО, 188 млн. EUR) и инвестиции в мерки за енергоспестяване (член 21 от ОРГО, 116 млн. EUR).

Делът на помощта за опазване на околната среда по мерки за освобождаване е особено нисък основно поради малкия брой на схемите за данъчно освобождаване, одобрени в миналото, които са толкова значими от гледна точка на паричната стойност, че продължават да представляват по-голямата част от държавната помощ, отпусната в тази област. Близо половината (47 %) от помощта, отпусната по мерки за групово освобождаване в тази област, е предоставен от Германия, а Испания и Белгия заедно са осигурили допълнителни 44 %).

Когато разглеждаме тенденцията при разходите за държавна помощ за опазване на околната среда и сравняваме два последователни периода: 2004—2006 г. и 2007—2009 г., можем да забележим, че тя намалява както в относително изражение (като процент от БВП — от 0,12% БВП до 0,11% БВП), така и в номинално изражение, с 0,6 млрд. EUR средно на година. Също така, нейният дял в общия размер на държавната помощ за промишлеността и услугите е намалял от 25,5 % на 23,3 %.

Няколко причини обосновават намалението. Първата е въздействието на вече прилаганите пазарно-основани стимули, чрез които операторите интернализират своите разходи за опазване на околната среда и не е необходима държавна помощ. Друг елемент, които допринася за намаляването на държавната помощ, са по-високите стандарти на ЕС за опазване на околната среда: адаптирането към стандартите на ЕС е задължително за операторите и те са длъжни да ги спазват без публична подкрепа. Накрая, възможно е бюджетните ограничения в резултат на кризата да са оказали въздействие върху публичните разходи, предназначени за опазване на околната среда, поне през втория период, определен по-горе.

През периода 2004—2009 г., когато бяха отпуснати 79 млрд. EUR като помощ за опазване на околната среда в ЕС, Германия и Швеция (и техните освобождавания от данъци) формираха съответно на 51 % и 16 % от общия размер. Освобождаването от данъци върху електроенергията за производствения сектор е най-големият разход за помощи за Швеция от 2005 г. нататък и представлява повече от половината от помощта за опазване на околната среда в Швеция⁴⁷. В Германия разходите нарастваха устойчиво до 2006 г. след одобрението през 2002 г. на мерки, които удължиха срока на няколко освобождавания от данъчно облагане върху енергийни продукти и минералните масла. След направените изменения в тези освобождавания от данъци в Германия, помощта, отпусната по схеми за освобождаване от данъци, свързани с околната среда, спадна значително — с 3,2 млрд. EUR — между 2006 г. и 2009 г. През 2009 г. една трета от цялата помощ за опазване на околната среда в Германия беше отпусната по мярка, свързана с данъци, насочена към потребителите с висока енергоемкост в производствения сектор.

Почти цялата помощ за опазване на околната среда се отпуска по схеми. Между 2004 г. и 2009 г. индивидуалната ad hoc помощ за тази цел възлизаше на по-малко от 0,5 % от общия размер. Що се отнася до предпочитаните инструменти за подпомагане, освобождаванията от данъци са на първо място, като възлизат на 77 % от общия размер на държавната помощ, отпусната за опазване на околната среда между 2004 г. и 2009 г., следвани от преки грантове (23 %).