227
не е тип конспиративен заговор, замислен от едни хора с цел да се възползват от други хора (както твърдят марксистите). По-скоро културите са умствени паразити, които възникват случайно и след това се възползват от всеки инфектиран.
Този подход понякога се нарича меметика. Според него също както органичната еволюция се основава на репликацията на информационни единици, наречени „гени“, така и културната еволюция се основава на репликация на
единици културна информация, наречени „меми“
67
. Успешни са онези култури, които превъзхождат останалите във възпроизводството на своите меми — без отношение към ползите или вредите, които нанасят на своите гостоприемници.
Повечето хуманитарни учени се отнасят с пренебрежение към меметиката, разглеждайки я като аматьорски стремеж процесите в културата да бъдат обяснени посредством груби аналогии с биологията. Много от същите тези учени обаче са последователи на брата-близнак на меметиката — постмодернизмът. Постмодернистите разглеждат дискурсите, а не мемите, като градивни единици на културата. Те също смятат, че развитието на културите не се обуславя от благото на човечеството.
Постмодернистите описват национализма например като смъртоносна зараза, плъзнала по света през XIX и XX в., причинявайки войни, потисничество, омраза и геноцид. В
момента, когато хората от една държава се заразят с него, тези в съседните държави е вероятно също да го прихванат.
Вирусът на национализма се представя като благотворен за хората, но всъщност принася добро само на самия себе си.
Подобен начин на мислене е често срещан в социалните науки благодарение на теорията на игрите. Последната обяснява защо при взаимодействието на много „играчи“ разбирания и поведенчески стратегии, които са вредни за
всички тях, все пак могат да се вкоренят и разпространяват. Известен пример за това е надпреварата във въоръжаването. Много надпревари от този тип са разорили участниците в тях, без да доведат до промяна във военния баланс на силите. Когато
Пакистан закупи изтребители от последно поколение, Индия прави същото.
Когато Индия разработи атомна бомба, Пакистан я следва по петите. Когато
Пакистан увеличи военноморските си сили, Индия отвръща по същия начин.
В резултат от това балансът на силите
остава общо взето непроменен, но милиарди долари, които е можело да бъдат инвестирани в образование или здравеопазване, са били похарчени за въоръжаване. Въпреки това е трудно да устоиш на изкушението да се включиш в подобен тип надпревара.
Надпреварата във въоръжаването е тип поведение, което плъзва подобно на вирус от една държава в друга, нанасяйки вреди на всички засегнати,
67
Susan Blackmore,
The Мете Machine (Oxford: Oxford University Press, 1999).
228
принасяйки полза само на себе си поне от гледна точка на еволюционните критерии — оцеляване и възпроизводство. (Не
забравяйте, че подобно на гените надпреварата във въоръжаването няма самосъзнание — не се стреми съзнателно да оцелее и да се възпроизведе. Разпространението ѝ е просто случайна последица от един динамичен процес.)
Без значение как мислите за нея — чрез теорията на игрите, постмодернизма или меметиката, — историческата динамика не е насочена към увеличаване на човешкото благосъстояние. Няма основание да смятаме, че най-успешните култури в историята са необходимо най-добрите за
Homo sapiens. Също като еволюцията, историята не се интересува от щастието на отделните организми. От своя страна, отделните хора обикновено са прекалено невежи и слаби, за да насочат хода на историята в благоприятна за тях посока.
Историята напредва стъпка по стъпка, избирайки по непонятна
причина първо един път, а после съвсем различен. Около 1500 г. тя прави най- значимия си избор, променяйки не само съдбата на човечеството, но вероятно и на цялата планета. Той се нарича научна революция. Тя започва в Западна Европа, голям полуостров в западния край на Афро-Азия, който до този момент не е играл съществена роля в историята. Защо тя започва именно там, а не в Китай или Индия? Защо започва в средата на второто хилядолетие от нашата ера, а не два века по-рано или три века по-късно? Не знаем.
Учените са предложили десетки теории, но нито една от тях не звучи особено убедително.
Историята обхваща изключително широк спектър от възможности, много от които никога не биват реализирани.
Можем да си представим, че историята напредва поколение след поколение, прескачайки научната революция, също както можем да си представим историята без християнството, Римската империя или златните монети.