Илия почувства безпокойство.
- Чудо?
- Ти възкреси едно момче, което смъртта вече бе отвела със себе си. Помагаш на народа да върви по правия път и въпреки че си чужденец, почти всички те обичат.
- До тази сутрин нещата наистина стояха така - каза Илия. - Но сега всичко се промени. След това, което чух от теб, всеки, който защитава мира, ще бъде смятан за предател.
- Не искам да защитаваш нищо. Искам да сториш чудо, толкова голямо, колкото възкресяването на момчето. И тогава ще кажеш на народа, че няма друг изход освен мира, и той ще те послуша. А жрецът няма да има повече никаква власт над хората.
Настъпи мълчание. После градоначалникът продължи: - Склонен съм да ти предложа нещо в замяна. Ако сториш това, за което те моля, ще задължа народа на Акбар да приеме религията на твоя Един Бог. Това ще се понрави на Този, Комуто служиш, а аз ще успея да договоря условията на мира.
Илия се изкачи на горния етаж на къщата, където беше стаята му. Предоставяше му се възможност, която никой пророк не бе имал преди това: да покръсти цял финикийски град. Това би била най-тежката цена, която Иезавел щеше да плати за стореното в неговата страна.
Предложението на градоначалника го блазнеше. Хрумна му да събуди жената, която спеше долу, но се отказа. Тя сигурно сънуваше хубавия следобед, който бяха прекарали заедно.
Призова своя ангел-пазител и той се появи.
- Ти чу предложението на градоначалника - каза му Илия. - Никога няма да имам такъв шанс.
- Никой шанс не е единствен - отвърна ангелът. - Господ предоставя на хората много възможности. Спомни си за това, което ти бе казано. Не ти е позволено да вършиш повече чудеса, докато не се завърнеш в родината си.
Илия наведе глава. В този миг се появи Ангелът Господен, който накара неговия ангел-пазител да замълчи, и каза:
- Ето кое ще бъде следващото ти чудо: Ще свикаш всички в подножието на планината. Ще наредиш да бъде издигнат в единия край жертвеник на Ваал и да ти дадат едно теле. В другия край ти ще издигнеш олтар на твоя Господ Бог и пред него също ще доведеш едно теле.
И ще кажеш на всички, що се кланят на Ваал: призовете вие името на вашия бог; аз пък ще призова името на Господа. Остави ги те да го сторят по-напред; и да призовават Ваал от утринта до пладне да слезе, за да получи жертвоприношението.
Те ще викат високо и ще се прободат с ножове, и ще молят техния бог да приеме телето, но нищо няма да се случи.
Когато се уморят, ти ще напълниш четири ведра с вода и ще ги излееш върху твоето теле. Ще го повториш. После ще сториш същото трети път. Тогава ще извикаш Господа, БогАвраамов, Исааков и Израилев и ще го помолиш да покаже на всички силата си.
И в тоя миг ще падне огън Господен и ще изпепели твоята жертва.
Илия коленичи и отправи благодарствена молитва.
- Ала ще можеш да сториш това чудо само веднъж в живота си - продължи ангелът. - Ти трябва да решиш дали да го направиш тук, за да избегнеш битката, или да го извършиш в твоята земя, за да отървеш народа си от заплахата на Иезавел.
И след тези думи Ангелът Господен изчезна.
Жената се събуди рано и завари Илия седнал на прага на вратата. Около очите му имаше дълбоки сенки, сякаш изобщо не бе спал.
На нея много й се искаше да го попита какво се е случило предишната вечер, но се страхуваше от отговора му. Може би безсънната нощ се дължеше на разговора с градоначалника и на заплахата от война. Причината обаче можеше да бъде и друга - глинената плочка, която му бе дала. Ако споменеше за това, рискуваше да чуе от Илия, че любовта на една жена не би могла да се съчетае с Божията воля.
- Ела да хапнеш нещо - бяха единствените й думи.
Синът й също се събуди. Тримата седнаха на масата и закусиха.
- Много ми се искаше да остана снощи с теб, но градоначалникът настояваше да ме види - каза Илия.
- Не се тревожи за него - отвърна тя, като почувства как сърцето й се успокоява. — Неговият род управлява Акбар от много поколения, така че той ще съумее да се справи със заплахата.
- Разговарях също така с един ангел. И той поиска от мен да взема много трудно решение!
- Не трябва да се тревожиш и заради ангелите. Може би е по-добре да вярваме, че с времето и самите богове се сменят. Моите прадеди са се кланяли на египетските богове, които са имали външността на животни. После тези богове са си отишли и до твоето пристигане ме бяха учили да правя жертвоприношения на Астарта, на Ел, на Ваал и на всички останали обитатели на Петата планина. Сега узнах за Господа, но е възможно някой ден той също да ни остави, а боговете, които дойдат след него, да не бъдат толкова строги.
Момчето поиска да пие вода, но тя бе свършила.
- Ще отида да донеса - каза Илия.
- Искам да дойда с теб - помоли го момчето.
Двамата тръгнаха към кладенеца. По пътя минаха през мястото, където комендантът от ранни зори обучаваше войниците си.
- Нека да погледаме - рече момчето. - Когато порасна, и аз ще стана войник. Илия се спря.
- Кой от нас си служи най-добре със сабята? - попита един от войниците.
- Върви там, където вчера бе убит пленникът - нареди му комендантът. - Вземи един по-голям камък и му кажи нещо обидно.
- Но защо да го правя? Камъкът няма да ми отговори.
- Тогава ще го удариш със сабята си.
- Но тя ще се счупи - каза войникът. - Ала аз попитах нещо съвсем друго - кой от нас умее да си служи най-добре със сабята?
- Най-добрият е този, който е като камъка – отвърна комендантът. - Който успее да докаже, без да вади сабята от ножницата, че никой не може да го победи.
„Градоначалникът е прав: комендантът наистина е мъдър човек - помисли си Илия. - Но блясъкът на суетата заслепява мъдростта му."
Продължиха по-нататък. Момчето го попита защо войниците толкова дълго се обучават.
- Не са само войниците, а и майка ти, и аз, и всички онези, които следват гласа на сърцето си. Всяко нещо в живота изисква да се обучаваш.
- Дори и за да бъдеш пророк?
- Дори и за да разбираш думите на ангелите. Толкова много искаме да разговаряме с тях, че не чуваме това, което те ни казват. Да се слуша никак не е лесно. В нашите молитви винаги се стремим да кажем къде сме сгрешили или пък какво бихме желали да ни се случи. Ала всичко това вече е известно на Господа и Той понякога ни кара само да чуем това, което Вселената ни казва. И да имаме търпение.
Детето го гледаше учудено. Сигурно нищо не бе разбрало, но Илия изпитваше нужда да продължи разговора. Когато малкият пораснеше, можеше да стане така, че някоя от тези думи да му помогне в труден момент.
- Всяка битка в нашия живот ни учи на нещо, дори и битките, които губим. Когато станеш голям, ще откриеш, че си заставал зад лъжи, че си се заблуждавал, че си страдал заради дреболии. Ако станеш истински воин, няма да се самообвиняваш за това, нито пък ще допуснеш повторно тези грешки.
Предпочете да замълчи. Едно дете на тази възраст не можеше да разбере такива думи. Вървяха бавно и Илия гледаше улиците на града, който преди време му бе дал подслон, а скоро щеше да изчезне. Всичко зависеше от решението, което той щеше да вземе.
В Акбар бе по-тихо, отколкото друг път. На централния площад хората шушукаха, сякаш се бояха, че вятърът ще отнесе думите им в асирийския стан. По-старите бяха уверени, че нищо няма да се случи. Младите бяха въодушевени от предстоящата битка, а търговците и занаятчиите крояха планове да отидат в Тир или Сидон, докато се успокои положението.
„За тях не е трудно да тръгнат - помисли си Илия. Търговците могат да пренасят стоките си навсякъде по света. Занаятчиите могат да работят и там, където се говори на непознат за тях език. - Аз обаче се нуждая от позволението на Господ."
Стигнаха до кладенеца и напълниха два съда с вода. Обикновено тук винаги имаше много хора. Жените се събираха да перат, да боядисват тъкани, да обсъждат това, което ставаше в града. Никоя тайна не можеше да бъде запазена, щом стигнеше до кладенеца. Новостите в търговията, семейните изневери, споровете между съседи, личният живот на управниците - тук всички въпроси, независимо дали бяха важни или незначителни, се обсъждаха, критикуваха или приветстваха. И въпреки че през последните няколко месеца врагът ставаше все по-многочислен, принцеса Иезавел, която бе завладяла сърцето на царя Израилев, продължаваше да бъде предпочитана тема за разговор. Възхваляваха нейната храброст и бяха уверени, че ако нещо се случеше с града им, тя щеше да се върне в родината си и да отмъсти за тях.
Тази сутрин обаче там бяха само няколко жени, които казваха, че трябва да се отиде на полето и да се ожъне колкото може повече жито, защото асирийците в най-скоро време щели да затворят достъпа до града. Две от жените възнамеряваха да отидат до Петата планина, за да направят жертвоприношения на боговете, тъй като не искаха синовете им да загинат в битката.
- Жрецът каза, че имаме сили да се съпротивляваме няколко месеца - обърна се към Илия една от жените. - Боговете ще ни помогнат да защитим честта на Акбар, стига да .проявим нужната смелост.
Момчето се изплаши.
- Нима врагът ще ни нападне? - попита то. Илия не отговори. Предната вечер ангелът му бе предложил да избира и сега всичко зависеше от този избор.
- Страх ме е - настоя момчето.
- Това означава, че обичаш живота. Има моменти, когато е нормално да се страхуваш.
Илия и момчето се върнаха вкъщи преди обяд. Жената бе наредила около себе си малки съдове с най-различни бои.
- Имам работа - каза тя, като гледаше недописаните букви и изречения. - Поради сушата градът е много прашен. Четките бързо се изцапват, боята се смесва с праха и всичко става по-трудно.
Илия мълчеше. Не искаше да споделя с нея тревогите си. Седна в един ъгъл на стаята и потъна в мисли. Момчето излезе навън да играе с приятелите си.
„Той има нужда от тишина", каза си жената и се опита да се съсредоточи върху работата си.
До обяд успя да довърши няколко думи - работа, която би могла да бъде свършена два пъти по-бързо. Почувства се виновна, че не прави нещата така, както очакваха от нея. Всъщност за пръв път в живота си имаше възможност да изхранва семейството си.
Отново се върна към работата си. Използваше папирус -материал, който някакъв търговец й бе донесъл наскоро от Египет. Бе й поръчал да напише няколко търговски съобщения, които трябваше да изпрати в Дамаск. Качеството на листа не беше много добро и боята непрекъснато образуваше петна. „Въпреки това е по-добре, отколкото да се пише върху глина."
Съседните страни обикновено изпращаха съобщения върху глинени плочки или върху животински кожи. А Египет, макар и да беше западнал, а писмото му - остаряло, бе открил практичен и лесен начин да съхранява както търговски сведения, така и своята история. Египтяните режеха на тънки ленти някакво растение, което вирееше по бреговете на Нил. Лесно успяваха да ги слепят една с друга и така се получаваше жълтеникав лист. Налагаше се Акбар да внася папирус, защото растението, от което се получаваше, не можеше да вирее в долината. Макар и да беше скъп^ търговците го предпочитаха. Можеха да сложат изписаните листове в джоб - нещо, което би било невъзможно да сторят с глинените плочки и животинските кожи.
„Нещата стават все по-прости", помисли си тя. Жалко, че трябваше да се иска позволение от управниците, за да се използва бибълското писмо върху папируса. Някакъв стар закон гласеше, че всеки написан текст трябва да бъде проверен от Съвета на Акбар.
Щом свърши, тя показа работата си на Илия, който през цялото време я бе наблюдавал, без да каже нито дума.
- Харесва ли ти? - попита тя.
Той сякаш излезе от някакво вцепенение.
- Да, хубаво е - отвърна машинално.
Може би разговаряше в този момент с Господ. Тя не искаше да го прекъсва. Излезе и отиде да извика жреца.
Когато се върна с него, Илия продължаваше да седи на същото място. Двамата мъже застанаха един срещу друг и измина доста време, без някой от тях да каже нещо.
Накрая жрецът пръв наруши мълчанието.
- Ти си пророк и разговаряш с ангелите. Аз само тълкувам древните закони, извършвам ритуали и се опитвам да попреча на моя народ да прави грешки. Затова знам, че тази битка няма да се води между хората, а между боговете и не трябва да се опитвам да я избегна.
- Възхищавам се на твоята вяра, ако и да се кланяш на богове, които не съществуват — отвърна Илия. - Ако сегашното положение предизвика небесна битка, както ти твърдиш, Господ ще ме използва като оръдие, за да разгроми Ваал и останалите богове от Петата планина. Така че ти щеше да сториш по-добре, ако беше заповядал да ме убият.
- Мислил съм върху това. Не е нужно аз да го правя. Когато му дойде времето, боговете ще го сторят вместо мен.
Илия не отговори. Жрецът се обърна и взе папируса, върху който жената бе написала текста.
- Добре е направено - каза той. И след като го прочете внимателно, свали пръстена си, потопи го в един от съдовете с боя и постави печата си в левия ъгъл. Ако откриеха у някого папирус без печат от жреца, този човек рискуваше да бъде осъден на смърт.
- Защо е нужно да правите това всеки път? - запита жената.
- Защото тези папируси пренасят идеи - отвърна жрецът. - А идеите имат власт.
- Но това са само търговски сделки.
- Биха могли да бъдат обаче планове на някоя битка. Или описание на нашите богатства. Или пък тайните ни молитви. В днешно време посредством буквите и папирусите е лесно да бъде откраднато вдъхновението на един народ. Глинените плочки и животинските кожи трудно се укриват, ала папирусът, съчетан с бибълското писмо, е в състояние да разруши културата на всяка една страна и да унищожи света.
В този миг някаква жена влезе при тях тичешком.
- Жрецо! Ела да видиш какво става!
Илия и вдовицата го последваха. От всеки ъгъл изникваха хора и се отправяха към едно и също място. Въздухът се изпълни с толкова прах, че стана почти невъзможно да се диша. Децата тичаха най-отпред, като се смееха и вдигаха врява.
Когато стигнаха до южната врата на града, там вече се бе събрала малка група хора. Жрецът си проправи път между тях и разбра коя е причината за цялото това безредие.
Един от стражите на Акбар бе коленичил, а ръцете му бяха заковани върху дървена дъска, която той носеше на раменете си. Дрехите му висяха на парцали, а лявото му око бе избодено с дървен шиш.
На гърдите му бяха написани с кинжал някакви асирийски думи. Жрецът разбираше египетски, ала асирийският език все още не бе достатъчно разпространен, за да бъде изучаван. Наложи се да прибягнат до помощта на един от присъстващите тук търговци.
- Написано е: „Обявяваме ви война" - преведе той. Хората наоколо не казаха нито дума. Илия видя изписан на лицата им панически страх.
- Дай ми меча си - заповяда жрецът на един от войниците.
Войникът се подчини. Жрецът нареди да уведомят за станалото градоначалника и коменданта. След това с бързо движение заби острието на меча в сърцето на коленичилия часовой.
Мъжът простена и рухна на земята. Беше мъртъв, бе се освободил от болката и от срама, че се е оставил да го пленят.
- Утре ще извърша жертвоприношения пред Петата планина - каза жрецът на изплашения народ. - И боговете ще си спомнят за нас.
Преди да си тръгне, се обърна към Илия:
- Ще видиш със собствените си очи, че небесата ще продължат да ни помагат.
- Ще те попитам само едно — рече Илия. — Защо искаш да видиш как ще избият собствения ти народ?
- Защото трябва да бъде убита една идея. След като тази сутрин бе чул разговора му с жената, Илия бе разбрал коя е тази идея: азбуката.
- Твърде късно е. Тя вече се е разпространила по света, а асирийците не могат да завладеят цялата земя.
- Кой ти каза, че не могат? Оказва се в крайна сметка, че боговете от Петата планина са на страната на тяхната войска.
Вече часове наред Илия вървеше из долината, както бе сторил предишния следобед. Знаеше, че мирът ще трае поне още един ден и една нощ. Никоя война не започваше по тъмно, защото сражаващите се не можеха да различат врага. Знаеше, че през тази нощ Господ му даваше възможност да промени съдбата на града, който го бе подслонил.
- Ако Соломон беше на мое място, щеше да знае как да постъпи сега - сподели той със своя ангел. - Както и Давид, Мойсей, Исаак... Те са били достойни за доверието на Господа, а аз съм само един малодушен роб. Господ ме кара аз да направя избора, а би трябвало да го стори Той самият.
- В историята на нашите предци като че ли винаги се появяват подходящи хора там, където са необходими - отвърна ангелът. - Но ти не мисли, че е така. Господ изисква от хората само това, което е в границите на възможностите на всеки един.
- В такъв случай по отношение на мен Той се е лъгал.
- Всяка печал, която ни обзема, накрая винаги отминава. Така е и със славата, и с нещастията на този свят.
- Ще го имам предвид - рече Илия. - Но след като отминат, нещастията оставят след себе си неизлечими следи, а славата - ненужни спомени.
Ангелът не отговори.
- Защо през цялото това време, което прекарах в Акбар, не успях да си създам съюзници, с които да се боря за мир? Какъв смисъл има от един пророк, когато е сам?
- Какъв смисъл има от слънцето, което върви по небето без другар? Какъв смисъл има от планината, която се издига насред долината? Какъв смисъл има от самотния кладенец? Те са тези, които показват верния път на кервана.
- Сърцето ми се задушава от скръб! - извика Илия, като коленичи и вдигна ръце към небето. - Да можех да умра тук и никога да не видя ръцете си, изцапани с кръвта на моя или на чуждия народ! Погледни назад! Какво виждаш?
- Знаеш, че съм сляп - рече ангелът. - Очите ми пазят светлината на Божията слава и не мога да видя нищо друго. Мога да възприема само това, което сърцето ти ми разказва. Мога да усетя само вибрациите на опасностите, които те дебнат. Не мога да видя това, което е зад теб...
- Тогава аз ще ти кажа. Зад мен е Акбар. В тоя час на деня следобедното слънце осветява очертанията на града и той е много красив. Свикнах с улиците и стените му, с народа му, толкова щедър и гостоприемен. Макар и жителите на града все още да живеят в плен на суеверията или пък само заради търговията си, сърцата им са чисти. Така както са чисти сърцата на всички народи по света. От тях научих много неща, които не знаех. В замяна трябваше да изслушвам оплакванията на неговите жители, но с Божието вдъхновение успявах да разрешавам споровете помежду им. Много пъти съм бил изложен на опасности, ала винаги някой ми е помагал. А сега трябва да избирам дали да спася този град, или да избавя народа си. Защо?
- Защото човек трябва да избира - отвърна ангелът. -Силата му се крие в това, че разполага с властта да взема решения.
- Трудно ми е да избера. Трябва да се примиря със смъртта на един народ, за да спася друг.
- Още по-трудно е да определиш собствения си път. А който не стори този избор, вече е мъртъв за Господ, ако и да продължава да диша и да върви по улиците на града. Освен това никой не умира. Вечността приема с отворени обятия всички души и всяка от тях продължава да изпълнява своята мисия. Нищо под слънцето не съществува напразно.
Илия отново вдигна ръце към небето.
- Моят народ изостави Господа заради хубостта на една жена. Финикия може да бъде унищожена, защото един жрец смята, че писмото е заплаха за боговете. Защо Този, който е сътворил света, предпочита да си служи с нещастието, за да пише книгата на съдбата?
Виковете на Илия отекнаха в долината и се върнаха обратно.
- Ти не знаеш какво говориш - отвърна ангелът. - Това не е нещастие, а неизбежност. Всяко нещо има някакво основание да съществува. Ти трябва само да умееш да различаваш преходното от окончателното.
- А кое е преходно? - попита Илия.
- Неизбежното.
- Кое е окончателно тогава?
- Уроците на неизбежното.
След като каза това, ангелът си отиде.
Същия ден, докато вечеряха, Илия каза на жената и на момчето:
- Пригответе си багажа. Може да се наложи да тръгнем всеки момент.
- От два дни не спиш - рече жената. - Днес следобед идва пратеник на градоначалника, който поръчал да отидеш в двореца. Казах, че си в долината и че ще спиш там.
- Добре си сторила - отвърна Илия. После се прибра в стаята си и заспа дълбоко.
На другата сутрин го събудиха звуци от музикални инструменти. Когато слезе долу да види какво става, момчето вече беше на вратата.
- Ела да видиш! - извика го то с блестящи от възбуда очи. - Войната!
Отряд войници, внушителни във военните си униформи и бойно снаряжение, маршируваха към южната врата на Акбар. Следваше ги група музиканти, които отмерваха с тъпаните си всяка крачка на отряда.
- Нали вчера те беше страх? - каза Илия на момчето.
- Не знаех, че имаме толкова войници. Нашите воини са най-силните на света!
Остави момчето и излезе на улицата. На всяка дена трябваше да намери градоначалника. Останалите жители на града също се бяха събудили от звуците на военните химни и бяха във възторг: за пръв път в живота си присъстваха на парада на отряд под строй във военни униформи, с копия и щитове, които отразяваха първите слънчеви лъчи. Комендантът бе постигнал завиден успех. Бе обучил войската, без никой да забележи, и Илия се боеше, че сега всички щяха да повярват във възможността асирийците да бъдат победени.
Проправи си път между войниците и излезе пред колоната, начело на която яздеха комендантът и градоначалникът.
- Нали се споразумяхме! - викаше Илия, като тичаше редом с градоначалника. - Аз мога да сторя чудо!
Градоначалникът не отговори. Гарнизонът излезе извън крепостната стена и тръгна през долината.
- Но ти знаеш, че войската ти е само една илюзия! -настояваше Илия. - Асирийците я превъзхождат петкратно, освен това имат опит във воденето на войни! Не позволявай Акбар да бъде унищожен!
- Какво искаш от мен? - попита градоначалникът, без да спира коня си. - Снощи пратих да те извикат, за да разговаряме, и ми казаха, че си извън града. Какво повече можех да сторя?
- Но да влезеш в открит бой с асирийците е самоубийство! Всички вие го знаете!
Комендантът слушаше разговора, без да се намесва. Предварително бе обсъдил стратегията си с градоначалника. Израилският пророк щеше да остане изненадан.
Илия тичаше редом с конете, без да знае какво точно трябва да направи. Военната колона излезе от града и се отправи към долината.
„Помогни ми, Господи! - молеше се безгласно Илия. -И както си спрял слънцето, за да помогнеш на Иисус Навин в битката, спри времето и направи така, че да успея да убедя градоначалника колко погрешно е решението му."
Когато спря да се моли, чу как комендантът извика:
- Стой!
„Може би това е поличба! - помисли си Илия. - Трябва да се възползвам от нея."
Войниците се строиха в две редици и образуваха човешка стена. Подпряха здраво щитовете си на земята, а оръжията си насочиха напред.
- Ти мислиш, че това са воините на Акбар - обърна се градоначалникът към Илия.
- Виждам младежи, които с радост отиват на смърт -отговори той.
- Знай, че това е само един отряд. Повечето от нашите воини са в града, скрити зад крепостните стени. Поставихме казани, пълни с врящо олио, с което ще бъде залят всеки, който се опита да изкачи стените. Складирали сме хранителни продукти в няколко къщи, за да не могат горящите стрели да ги подпалят. Според изчисленията на коменданта можем да устоим на двумесечна обсада. Докато асирийците се готвеха за война, ние правехме същото.
- А на мен нищо не ми бе казано - рече Илия.
- Не забравяй, че дори и да помагаш на народа на Акбар, ти все пак си чужденец и някои от военните биха могли да те вземат за шпионин.
- Но ти искаше мир!
- Мирът ще е възможен дори и след като битката започне. Само че тогава ще преговаряме с тях като с равни.
Сподели с приятели: |